Кузнечики и саранча

Кузнечики — обширная группа насекомых, насчитывающая свыше 6800 видов. Они населяют практически всю планету. Нет их только в Антарктиде и в глубине обширных пустынь. Кузнечики встречаются на лугах, в степях и лесах. В жарких странах они обитают и в саваннах, и в густых дождевых лесах.

В большинстве своем кузнечики — насекомые среднего размера (2—4 см в длину). Тело у них продолговатое, голова овальная с такой же формы глазами. Мощные задние ноги позволяют кузнечику совершать длинные прыжки. Крылья тонкие и прикрыты более жесткими надкрыльями. Некоторые виды во время прыжка раскрывают крылья, увеличивая таким образом длину полета. Но по-настоящему кузнечики летать не умеют.

Все слышали, как стрекочут эти насекомые. Звуки они издают не ртом, а трущимися друг о друга надкрыльями. На правом надкрылье у каждого кузнечика имеется округлая перепонка, забранная в так называемую стридуляционную жилку. Выглядит эта перепонка как зеркальце. Зеркальце на левом надкрылье матовое и плотное, и его окружает толстая и зубчатая жилка. Она играет роль смычка, а зеркальце на правом надкрылье работает как резонатор. Каждый вид кузнечиков издает свою песню. Обычно музыкальные способности есть только у самцов, но у некоторых видов петь умеют и самки.

А вот органы слуха у кузнечиков расположены... на ногах, собственно, так же, как у пауков. Кузнечики осторожны, и в случае опасности перестают стрекотать и спасаются прыжками длиной до 2 м.

У кузнечиков много врагов. На них охотятся ящерицы, лягушки и различные птицы.

Основным способом защиты кузнечиков является маскировка. У лесных видов форма надкрыльев напоминает листья. Причем эти виды необычайно разнообразны. Среди них встречаются кузнечики, в точности имитирующие сочные зеленые листья. Даже точки на надкрыльях похожи на повреждения листа.

Отпугивающая окраска кузнечика

Некоторые виды используют активные средства защиты. Например, павлиний кузнечик демонстрирует врагу свои яркие крылья с «глазами», чтобы напугать врага.

Все кузнечики, как и саранча, относятся к насекомым с неполным превращением. Но если кузнечики безобидны, то саранча, когда она собирается в стаи, приносит бедствия. Однако одиночную саранчу, которая называется кобылкой, с первого взгляда трудно отличить от кузнечика. Она точно так же стрекочет в наших лугах.

Кузнечики-гиганты

В Новой Зеландии живут огромные кузнечики. Их называют уэта. Длина их тела достигает 10 см, а весят они более 70 г. Они считаются самыми тяжелыми насекомыми на планете. Эти гигантские кузнечики в три раза тяжелее мыши.

Кузнечики уэта поедают некоторые плоды, распространяя их семена

Похожа на кузнечика, но не кузнечик

Саранча похожа на кузнечика, но он — хищник, а она — травоядная. В благоприятные годы саранча питается на растениях и живет в одиночку. Однако когда этих насекомых становится много, они изменяют свою форму, собираются в стаи-кулиги и совершают перелеты на сотни и даже тысячи километров, уничтожая все на своем пути.

Саранча способна уничтожить урожай на больших территориях

Вопросы для самопроверки

1. Где находится «скрипка» у кузнечика?
2. Как у нас называют оди­ночную саранчу?
3. В чем главное отличие кузнечика от саранчи?

Ответы

1. «Скрипка» кузнечика — это его надкрылья, точнее, осо­бые структуры на них, которые трутся друт от друга.
2. Одиночную саранчу у нас называют кобылкой.
3. Саранча травоядная, а кузнечик — хищник.