Морские ежи

Это донные животные, относящиеся к классу иглокожих. Они обитают практически во всех морях и океанах. Главное условие их существования - это очень соленая вода, поэтому в морях с невысоким содержанием соли, таких как Черное, Каспийское и Балтийское, их практически нет. Самые опасные виды ядовитых морских ежей встречаются в тропических водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов.

Внешний вид

Пурпурный морской еж обитает вдоль Тихоокеанского побережья Северной Америки. Название получил за фиолетовый оттенок окраски тела. Диаметр его панциря составляет от 5 до 10 см

В настоящее время известно более 900 различных видов морских ежей, объединенных в 2 подкласса: правильные и неправильные. Правильные имеют круглый симметричный панцирь, а неправильные - уплощенный. К панцирю крепятся иглы, способные двигаться в различных направлениях и выполняющие сразу несколько функций: с их помощью ежи перемещаются, защищаются от хищников и добывают пищу. У одних видов иглы почти незаметные - не больше 2 мм, у других - длинные, около 30 см, иногда ядовитые. В основном морские ежи бывают пурпурными и розовыми, реже встречаются коричневые, зеленые, черные, белые, красные.

Ножки-трубочки

Зеленый морской еж обитает в морях Атлантического и Тихого океанов. Поверхность его панциря покрыта многочисленными подвижными иглами и педицелляриями

Панцирь морского ежа пронизывают сотни цилиндрических трубочек с присосками на конце. Наполняясь водой, эти ножки-трубочки растягиваются и крепятся к ближайшей поверхности, затем за счет изменения давления снова сокращаются, так животное передвигается. При помощи нижних ножек морские ежи зарываются в песок или очищают панцирь от остатков пищи, а верхние служат в качестве органов осязания и дыхания.

Огненный морской еж

Один из самых опасных ежей на нашей планете. Это агрессивный охотник, обладающий ядовитыми иглами и клешнями на кончиках педицеллярий. Стоит человеку наступить на такого ежа, шипы и челюсти тут же выпустят сильнодействующий парализующий яд.

Педицеллярии

Это особые органы, разбросанные среди игл морских ежей. Они находятся на гибких стебельках или непосредственно на поверхности тела и, словно клешни, снабжены несколькими хватательными створками. У некоторых морских ежей педицеллярии наполнены еще и ядовитыми железами.

Как и чем питаются морские ежи

Коричневый мирской еж. Такие в изобилии водятся в Адриатическом море у берегов Хорватии

Рот морского ежа расположен на нижней стороне туловища. Он снабжен сразу 5 челюстями, каждая из которых увенчана прочным острым зубом, растущим в течение всей жизни морского ежа. Свои уникальные челюсти эти животные используют в качестве скребка, отслаивая водоросли от камней, для размельчения добычи или рытья нор. Морские ежи всеядны. Они едят водоросли, моллюсков, губок, разнообразную падаль, а также мелких морских ежей и морских звезд.

Враги морских ежей

Морской бобр, или калан, — главный враг морских ежей. Большую части жизни он проводит в воде, на сушу выходит только для отдыха

Морских ежей поедают некоторые виды рыб, птиц, а также крабы и омары. Но самый главный охотник на этих колючих животных - морской бобр. Чтобы не пораниться острыми иглами, он заворачивает ежа в водоросли и разбивает его камнем прямо у себя на груди. Прячась от хищников, морские ежи забираются в узкие щели между камнями, увеличивая их до нужной глубины при помощи игл и зубов.

Опасность для человека

Черный морской еж с длинными иглами. Такие встречаются на побережье Таиланда

Яд многих морских ежей очень токсичен: даже сильно разведенный в воде он может оказать на человека губительное, в худшем случае даже смертельное воздействие. Кроме того, ежи вооружены длинными и очень тонкими иглами. Протыкая кожу человека, иглы ломаются и оставляют в теле кончики. Обычно возникает сильная боль, которая может продлиться несколько часов.

Красивые, но ядовитые

Гигантские красные морские ежи являются обладателями яркой окраски и острых ядовитых игл. Размер этих ежей достигает в диаметре до 20 см, а с иглами - до 45 см. Обитают они возле восточного побережья Африки, в водах Индонезии и Океании. Встречаются в больших количествах на глубине от 10 до 40 м.