Необычные насекомые
Насекомые - класс беспозвоночных членистоногих животных. Эти самые многочисленные существа на Земле появились около 400 млн лет назад. За это время они лучше других научились приспосабливаться к любой среде. Тело насекомого состоит из трех частей: голова, грудь, брюшко. На голове - пара усиков и глаза. На грудной части часто имеются три пары ног и крылышки. Среди насекомых встречаются очень необычные виды, многие из которых распространены в Северной Америке.
Муравьи атта
Насекомые американских тропиков, которые строят самые крупные в мире муравейники - диаметром до 15 м и глубиной до б м. В семье атта примерно 5-8 млн рабочих муравьев и одна матка. Это единственная известная форма жизни на Земле, которая, подобно человеку, занимается сельским хозяйством. Муравьи атта выращивают мелкие грибы на основе питательной среды из листьев и лепестков. Для этого атта покидают свой мегаполис и снаружи собирают обрезки листьев. Один муравей атта способен нести кусок листа, вдвое превышающий его собственный вес.
Настоящее чудо
Самая удивительная загадка муравьев атта до сих пор не имеет научного объяснения. Для защиты матки рабочие муравьи сооружают удивительно прочную камеру размерами примерно с кокосовый орех. Исследователи неоднократно проводили следующий эксперимент. Вскрыв камеру, они помечали матку специальной краской. Пока камера оставалась открытой, ничего не происходило. Но стоило наглухо закрыть камеру всего на несколько минут, как матка бесследно исчезала. Впоследствии исчезнувшую матку обнаруживали в другой сверхпрочной камере, находящейся в нескольких десятках метров.
Жук золотая черепаха
Это насекомое из семейства жуков-листоедов. Он широко распространен на территории Северной Америки. Тело его достигает 5-7 мм в длину и имеет золотистый цвет панциря. Необычным этот жук считается из-за способности менять свой цвет в случае необходимости. Это изменение происходит благодаря микроскопическим клапанам, управляющим уровнем влажности под панцирем жука.
Бабочка монарх
Это одна из самых известных бабочек Северной Америки. Размах крыльев этой красавицы может превышать 10 см. Ее легко узнать по характерному рисунку на крыльях - черные полосы на рыжем фоне. По краю крыльев проходит широкая черная кайма с белыми пятнами. Миграция бабочек-монархов представляет собой восхитительнейшее зрелище. Тысячи ярко-оранжевых мотыльков в едином порыве преодолевают огромное расстояние, перелетая из Канады в Мексику и обратно. Это необычное явление привлекает туристов со всего мира.
Цикада семнадцатилетняя
Это насекомое, которое еще называют периодической цикадой, примечательно тем, что период его развития продолжается ровно 17 лет. Все это время личинки находятся под землей и питаются корнями растений. Затем практически одновременно на поверхности земли появляется огромное количество цикад. Их синхронные циклы пока остаются загадкой для ученых. Непонятно, какой механизм обеспечивает точную продолжительность развития этой цикады.
Единственное предназначение
Взрослые семнадцатилетние цикады живут только несколько недель. Их недолговечность во взрослом состоянии объясняется единственной целью их жизни — размножением. Подобно другим цикадам, самцы издают очень громкие звуки с целью привлечения самок. Самки же отвечают периодическими щелчками крыльев. После спаривания самец быстро ослабевает и умирает. Жизнь самок несколько дольше: они делают несколько разрезок в коре молодых прутьев, где откладывают до 600 яиц. Вскоре после этого самка также умирает. Через 6—10 недель из яиц появляются новорожденные личинки, которые закапываются в землю, где они поселяются в норах и начинают новый семнадцатилетний цикл.
Гигантский водяной клоп
Тело этого насекомого может достигать в длину 15 см. Гигантские водяные клопы являются самыми настоящими хищниками. Их добыча - мальки рыб, головастики, насекомые, улитки и даже мелкие рыбки. Они поджидают свою жертву, находясь в неподвижном состоянии и закрепившись на камне или водном растении. Когда добыча проплывает совсем близко, клопы хватают ее своими передними лапами и притягивают к ротовому отверстию. Во Флориде местные жители дали им свое название - клещи аллигатора. С ними можно столкнуться в пресноводных водоемах и потоках. Гигантские водяные клопы регулярно кусают людей, нападая на пловцов и прицепляясь к пальцам их ног.