Растения и животные Анд
Это самая длинная горная система на нашей планете: ее протяженность составляет около 9000 км. Высочайшая вершина Анд - гора Аконкагуа (6962 м). Андская горная система окаймляет все северо- западное побережье Южной Америки, местами достигая ширины более 500 км. Анды протянулись через территории 7 государств: Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Перу, Боливии, Чили и Аргентины. Анды расположены в нескольких климатических поясах, благодаря чему их животный мир чрезвычайно разнообразен.
Растительность Анд
В приэкваториальном участке Анд, где климат постоянно жаркий и влажный, произрастает особо пышная растительность. Здесь нижние части склонов гор заняты влажным экваториальным лесом. Стволы деревьев в этом лесу покрыты по большей части гладкой корой, окрашенной в беловатый, зеленый, желтоватый, коричневый, иногда почти черный цвет. Встречаются в основном различные пальмы. Особенно ценна для человека кокосовая пальма: ее недозрелые орехи дают очень приятный на вкус сок, а из мякоти зрелых орехов получают кокосовое масло, скорлупе же находят применение в ремесле. В изобилии растут в лесу древовидные папоротники, различные лианы, красивые орхидеи. По берегам рек часто можно увидеть рощицы изящных бамбуков с их колеблющейся листвой и прямыми блестящими стволами.
Главный источник натурального каучука
В экваториальном лесу Анд, среди большого многообразия растений, произрастает гевея - крупное дерево с пышной лиственной кроной, При надрезе коры гевеи из нее вытекает млечный сок. Если подержать его над дымом костра, то он свертывается в плотную эластичную массу коричневого цвета. Это и есть каучук, с которым европейцы впервые познакомились, увидев у индийских детей подпрыгивающие при ударе мячи.
Андский кондор
Это самая большая хищная птица Земли: длина ее тела составляет 117-135 см, а масса взрослых самцов - 11-15 кг. Андский кондор имеет размах крыльев более 3 м. Основу рациона этой птицы составляет падаль. В поисках пищи кондоры часто путешествуют на дальние расстояния, пролетая за день до 200 км. Вдали от моря они отдают предпочтение останкам крупных копытных животных, погибших естественной смертью либо задушенных пумой. На морском побережье кормятся тушами морских млекопитающих, выброшенными на берег. Кроме падали, они также разоряют гнезда колониальных птиц, питаясь их яйцами и нападая на птенцов. Живут андские кондоры группами, состоящими примерно из 10 птиц.
Символ Андских гор
В мифологии местных индейских племен андский кондор ассоциируется с божеством солнца и считается правителем верхнего мира. Для многих коренных народов Анд эта птица — источник силы и здоровья. Индейцы издревле считали, что кости и другие органы кондора обладают лечебными свойствами. Андский кондор является национальным символом Аргентины, Меру, Боливии, Чили, Колумбии и Эквадора.
Охранный статус!
Андский кондор занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы со статусом «близкий к уязвимому положению».
Олень пуду занесен в Международную Красную книгу и строго охраняется законом тех стран, где проживает.
Олень пуду
Самый маленький представитель семейства оленевых: длина его тела составляет 80-93 см, высота в холке - 30-35 см, масса - 7-11 кг. Пуду предпочитает вести скрытный образ жизни. Этот южноамериканский олень обитает преимущественно в густых лесах, часто забирается в горы на высоту около 3000 м над уровнем моря.
Альпака
Это парнокопытное животное из семейства верблюдовых обитает в высокогорном поясе Южной Америки на высоте 3500-5000 м. Рост альпаки не превышает метра, а масса составляет около 70 кг. Шерсть у нее длинная, около 20-30 см, тонкая, мягкая, легкая и очень прочная. Местные жители разводят этих животных специально для стрижки шерсти, из которой делают одеяла, пледы и одежду.
Дегу
Это вид мелких южноамериканских грызунов. Длина тела дегу составляет 9-22 см, длина хвоста - 6,5-10,5 см. масса - 200-300 г. Мех у этого зверька короткий и мягкий. Если дегу поймать за хвост, он сбрасывает с него кожу и убегает. Оголившийся участок хвоста он вскоре отгрызает. Питается дегу травой, листьями, семенами, корнями растений и сеном.
Шиншилла
Внешне этот грызун напоминает небольшого кролика, однако у шиншиллы короче ноги и более пушистый хвост. Также у этого зверька крупные глаза темного цвета. Тело шиншиллы покрыто густым плотным и очень ценным мехом. Передние лапки имеют хватательные пальцы. Обитают шиншиллы в пустынных высокогорьях Анд в Чили, Перу, Боливии и Аргентине. Являются очень чистоплотными животными. Для поддержания чистоты своей шубки шиншиллы ежедневно купаются в вулканическом пепле.
Национальный парк Лос-Гласьярес
Расположен на территории аргентинской провинции Санта-Крус. Площадь парка составляет 4459 км2. В 1981 г. он был внесен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Лос-Гласьярес в переводе с испанского означает «Парк ледников». На его территории находится самая большая мире (если не брать в расчет Антарктиду) ледяная шапка, состоящая из 47 ледников. Фауна национального парка Лос-Гласьярес чрезвычайно разнообразна. Здесь, в частности, обитают гуанако, олень пуду, южный скунс, грызун вискаша, бразильская лиса.
Бразильская лиса
Это хищное млекопитающее с короткой мордочкой и мелкими зубами иногда называют лисой-зорро. Длина тела бразильской лисицы составляет 58-64 см. Окрас ее меха в верхней части туловища сероватый, брюхо белое, большие уши и наружные части ног красноватые или рыжевато-коричневые. На длинном хвосте хорошо различима темная полоса, идущая вдоль спинной линии, кончик хвоста черный. Бразильская лисица обитает на равнинах, в пустынях, предгорьях и горах Южной Америки.