Саркозух

Животное относится к древним родственникам современных крокодилов, но не является их предком. Пока не обнаружено ни одного полного скелета этой рептилии. Размеры саркозуха пытаются оценить по имеющимся черепам, а также сравнивая с крокодилами. Дело в том, что у последних существует прямая зависимость между длиной черепа и тела. Факты говорят: саркозухи были почти в два раза больше ныне живущих крокодилов. Они являлись одними из самых крупных крокодиломорфов из существовавших на Земле.

Из-за гигантских размеров саркозух получил неофициальное прозвище суперкрок

Место обитания

Саркозух жил на территориях Южной Америки и Африки, которые в меловом периоде объединялись в континент. Он был покрыт тропическими лесами и многочисленными пресными водоемами, ставшими местом обитания этих животных. Впервые останки древней рептилии нашли и неправильно идентифицировали в середине XIX в. в Бразилии. В середине XX в. фрагменты неизвестного животного обнаружили в пустыне Сахара. После их изучения существо назвали саркозух. Позже, сравнив обе находки, ученые поняли: бразильские останки также принадлежат саркозуху.

Образ жизни

Расположение глаз и ноздрей и строение челюстей позволяют считать саркозуха крупным полуводным хищником. Вероятную основу рациона составляла рыба, но он мог хватать и других позвоночных у воды. Нападения на динозавров возможны, однако конкретные сцены такой охоты — реконструкция.

На спине зверя — от основания черепа и до середины хвоста — в два ряда тянулись костяные щитки (остеодермы). У современных крокодилов между ними есть промежутки, у саркозуха щитки складывались в сплошную броню

Иногда саркозуху приписывают ограничения в движениях шеи и неспособность выполнять «смертоносное вращение», характерное для современных крокодилов. Однако полного скелета нет, поэтому такие детали поведения нельзя считать надежно установленными.

Строение зубов

Самый большой из найденных черепов саркозуха достигает в длину 1,78 м, при этом на узкие челюсти приходится около 1 м. Общее количество зубов — 132, по 35 с каждой стороны верхней челюсти и по 31 — на нижней.

Длина очень острых конических зубов варьировалась от 12 до 17 см. Они отлично подходили для прокалывания рыбьей чешуи. На верхней челюсти несколько наиболее крупных зубов образовывали полукруг, играя роль своеобразного крючка, с помощью которого рептилия впивалась в крупных жертв. Верхняя, более длинная челюсть перекрывала нижнюю, когда пасть была сомкнута.

Сохранившиеся окаменелости остеодерм саркозуха

Развитие

Средняя продолжительность жизни саркозуха, в течение которой особь непрерывно росла, — около 60 лет. Древняя рептилия достигала огромных размеров — к 40 годам ее длина составляла около 80 % от максимального показателя.

Ближайшие соседи

По соседству с древними рептилиями обитали крупные плотоядные динозавры — зухомимы. Они питались преимущественно рыбой и теоретически могли стать объектом охоты для саркозуха. Возможно, последний нападал на молодых особей. В поединке со взрослым зухомимом крокодиломорф мог и проиграть.