Земноводные, или амфибии

Класс земноводных, или амфибий, — самый малочисленный класс наземных животных. Он включает чуть более 2 тыс. видов, относящихся к 3 отрядам: хвостатые земноводные, бесхвостые и безногие. Предки этих животных первыми из позвоночных рискнули выйти на сушу, но сохранили связь с водной средой обитания. Нынешние их представители (несколько видов лягушек) живут даже в пустынях, но по-прежнему не могут обходиться без воды.

Краснобрюхая жерлянка
Краснобрюхая жерлянка имеет яркую окраску, в ее коже много ядовитых желез

Первые амфибии

По мнению известного палеонтолога А. Ромера, первые амфибии были четвероногими рыбами, которые приобрели признаки наземных животных. Как и почему некоторые позвоночные животные покинули водную среду и стали осваивать сушу, остается только гадать. Бесспорно одно: это не было стремлением освоить новую среду обитания — на суше просто было нечего есть, ведь многочисленные насекомые — основа питания амфибий — заполонили ее позже. Легкие, позволяющие получать кислород из воздуха, уже имелись у предков костных рыб наряду с жабрами. Они были очень полезны для обитателей пересыхающих водоемов. А наличие при этом мясистых плавников, позволяющих посуху добраться до воды, чтобы снова стать «обычной» рыбой, можно считать неожиданным подарком эволюции.

Малоазиатский тритон
Малоазиатский тритон весной «надевает» яркий и красивый брачный наряд

Хвостатые амфибии

Тритоны, саламандры, протеи наиболее близки к древним формам амфибий. У них парные конечности, но очень слабые, так что хвостатые перемещаются, извиваясь всем телом подобно рыбам. Они могут поворачивать голову, потому что их череп подвижно соединен с туловищем шейным позвонком. Дышат они легкими, представляющими собой мешки с ячеистыми стенками, но в газообмене большую роль играет постоянно влажная голая кожа.

Исполинская саламандра
Исполинская саламандра — самое крупное хвостатое земноводное, достигает 1,5 м в длину

Размножение

Большинство амфибий размножается путем откладывания икры в воду, а затем ее оплодотворения. Из икринок выводятся личинки, напоминающие рыб и внешне, и по образу жизни. Они дышат наружными жабрами, и у них даже есть боковая линия. В результате метаморфоза личинки постепенно превращаются во взрослых животных. Но у некоторых хвостатых земноводных, например у американских амбистом, личиночная стадия может затянуться на неопределенно долгое время, причем личинки (аксолотли) могут даже размножаться, и только пересыхание водоема стимулирует начало их превращения в амбистом. Это явление называется неотенией, то есть продленной молодостью.

Лягушонок рождается из икринки
Лягушонок рождается из икринки в виде хвостатого головастика и постепенно превращается во взрослую особь
Современные амфибии имеют черты строения, переходные между рыбами и рептилиями, но ни один из ныне существующих отрядов амфибий не может претендовать на роль предковой формы четвероногих. По мнению ученых, таким общим предком могли быть примитивные амфибии лабиринтодонты, жившие в палеозое. Эти животные, отдельные виды которых достигали размеров крокодилов, передвигались по суше на четырех массивных ногах, их скелет походил на скелет рептилий, но они сохранили многие черты строения своих предков — кистеперых рыб.



Поделиться ссылкой