Животные разных континентов

Животный мир Земли удивителен, прекрасен и многообразен. Ведь к царству животных относятся не только млекопитающие, рыбы, птицы, но и насекомые, паукообразные, моллюски, морские звезды, черви и даже кораллы. В настоящее время учеными описано более 1,6 млн видов различных животных, поэтому сложно представить, что еще несколько миллиардов лет назад жизни на нашей планете вообще не существовало. Однако каким-то чудесным образом крошечным, микроскопическим образованиям все же удалось размножиться на Земле. После этого мельчайшие организмы стали распространяться по всему Мировому океану. В процессе эволюции, то есть непрерывного развития и усовершенствования, стали возникать более крупные и сложные организмы 570 млн лет назад появились первые членистоногие - предки современных насекомых и ракообразных, а 500 млн лет назад зародились рыбы. Еще спустя 100 млн лет некоторые живые организмы заселили реки и озера. Другие же, наоборот, начали выбираться из воды и обживаться на суше.

В те времена на нашей планете не существовало континентов, все они были связаны между собой и составляли одну единую огромную территорию. Примерно 200 млн лет назад суша разделилась на отдельные участки, каждый из которых начал медленно дрейфовать. Если вы взглянете на глобус, то непременно заметите, насколько точно совпадают очертания западного побережья Африки и восточного побережья Южной Америки. Приблизительно в это же время наступило резкое похолодание, и многие представители древнего мира, среди которых были всем известные динозавры, вымерли.

Освободившиеся территории начали занимать млекопитающие и птицы. С тех пор некоторые виды животных обитают на нескольких материках и континентах. Например, в Азии Северной Америке живет много похожих представителей фауны, потому что еще несколько тысяч лет назад Аляска и Сибирь были соединены между собой перешейком, а Берингова пролива не было. Однако существуют и такие животные, чей ареал ограничен определенной территорией. Например, сумчатый, муравьед и кенгуру живут исключительно в Австралии, панда - в Азии, жираф - в Африке, бизон - в Северной Америке императорский тамарин - в Южной Америке, мальтийская ящерица – в Европе.

К сожалению, многие-животные исчезают с лица Земли, Однако если раньше один вид вымирал в среднем через каждые 100 лет, то со второй половины XX в. планета каждый год теряет по одному уникальному виду животных. И главным виновником этого является человек. Именно хозяйственная деятельность людей приводит к резкому уменьшению ареала животных, изменению климата и ухудшению условий существования всех живых организмов.

Европа

Европа - это часть света, которая вместе с Азией образует крупнейший на Земле материк Евразия. Из всех б частей света Европа является самой маленькой: ее площадь составляет около 10,5 млн км². Она омывается Атлантическим и Северным Ледовитым океанами и их морями. На территории Европы преобладают равнины и низменности, а горы занимают лишь около 17% территории. В европейских лесах обитает гораздо больше видов животных, чем на равнинах, где полноправным хозяином давно стал человек. Кое-где еще сохранился лесной ландшафт, сходный с тем, какой был в древние времена, и вот там животный мир Европы очень разнообразен. Однако, несмотря на это, крупных млекопитающих в этой части света осталось мало, а некоторые виды и вовсе встречаются только в охраняемых заповедных зонах.

Азия

Азия — это самая большая часть света, она образует вместе с Европой материк Евразию. Площадь Азии составляет 43,4 млн км². Она омывается Северным Ледовитым, Индийским и Тихим океанами, а также внутриматериковыми морями Атлантического океана: Азовским, Черным, Мраморным, Эгейским и Средиземным. Азия отделена от Северной Америки Беринговым проливом, от Африки - Суэцким каналом и Красным морем. Животный мир этого региона чрезвычайно разнообразен. Некоторые районы Азии сильно пострадали от промышленного загрязнения, поэтому многие виды местной фауны оказались на грани исчезновения. К тому же численность видов снижается из-за бесконтрольной охоты и рыбной ловли. В настоящее время правительствами многих государств предпринимаются серьезные меры для того, чтобы сохранить исчезающих животных.

Африка

Африка — это второй по величине континент на Земле. Его площадь составляет 30,3 млн км². По отношению к экватору Африка расположена почти симметрично и со всех сторон окружена водой. Животный мир этого континента очень многообразен и удивителен. Нигде в мире нет такого обилия крупных животных, как в африканской саванне. В Африке расположены 3 большие пустыни, в которых находят приют многие насекомые, пресмыкающиеся, птицы и млекопитающие. В заповедниках Африки обилие слонов, носорогов, бегемотов, зебр, антилоп. Часто встречаются львы, гепарды, леопарды, другие крупные хищники, а также обезьяны, грызуны и птицы.

Северная Америка

Северная Америка — это материк, расположенный на севере Западного полушария Земли. Его площадь вместе с близлежащими островами составляет 24,25 млн км². В Северной Америке множество национальных парков и заповедников. Огромные пространства Канады занимают густые леса, и здесь же берут свое начало скалистые горы, которые проходят с севера на юг вдоль западной части США. На материке есть жаркие безводные пустыни, болота и трясины, леса и обширные прерии. Фауна Северной Америки разнообразна, а виды распределены неравномерно из-за того, что этот континент находится в нескольких климатических зонах.

Южная Америка

Южная Америка — это материк, расположенный на юге Западного полушария Земли. Его площадь составляет 17,8 млн км². На западе Южная Америка омывается Тихим океаном, на востоке — Атлантическим. На севере она граничит с Северной Америкой. Граница между двумя материками проходит по Панамскому перешейку и Карибскому морю. Климат Южной Америки меняется в зависимости от расстояния до экватора. На севере - экваториальная зона с максимально высокими температурами, на юге - морозная полярная зона. Разнообразие климатических зон и перепадов высот сформировали поистине уникальную фауну.

Австралия и Океания

Австралия и Океания — это часть света, состоящая из материка Австралия, прилегающих к нему островов, а также островов, входящих в Океанию. Общая площадь Австралии и Океании составляет 8,52 млн км². Фауна этих мест чрезвычайно разнообразна. Здесь обитает множество уникальных животных, которых не встретишь больше ни в одном уголке нашей планеты. Большую часть центра Австралии занимают пустынные, бедные растительностью земли. Поэтому на этих огромных территориях животным приходится тратить много времени на поиски воды. В изобилии влага есть только вдоль австралийского побережья. На севере материка растут дождевые леса, на юге - леса из эвкалиптов. Фауна Океании, исключая крупные острова вблизи Австралии, относительно бедна. На островах почти нет млекопитающих, но зато много птиц.

Океаны и моря

Океаны представляют собой огромные массы соленой воды, покрывающие три четверти земной поверхности. Они окружают континенты и отделяют их друг от друга. Всего на нашей планете 4 океана: Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. Некоторые исследователи выделяют и 5-й - Южный, но большинство ученых относят его воды к другим океанам. Однако любые границы между ними условны. Ведь все океаны связаны между собой и называются Мировым океаном. Моря же являются небольшими частицами Мирового океана, обособленными сушей или возвышениями подводного рельефа. Растительный и животный мир океанов и морей удивительно богат и разнообразен.