Столкновение галактик
В космическом вакууме величественно и неспешно катятся навстречу друг другу два «огненных колеса» — две галактики, величественные хороводы миллиардов звезд. Настанет момент, когда они столкнутся. Невообразимая сила гравитации навсегда разрушит этот совершенный космический танец и создаст новый. Впрочем, это разрушение, скорее всего, не опасно для звезд и планет каждой из этих галактик — слишком далеко друг от друга они расположены.
Неотвратимая катастрофа
Как предполагают ученые, две из трех крупнейших галактик нашей Местной группы, Млечный Путь и Андромеда, сближаются со скоростью около 120 км/с. Поэтому, вероятнее всего, приблизительно через 3 млрд лет они столкнутся.
Захватывающее зрелище
I Вращающиеся звездные спирали обеих галактик сцепятся друг с другом, словно шестерни гигантской машины. Начнется настоящее светопреставление: при столкновении сила гравитации нагреет межзвездный газ до больших температур. Если в это время будут существовать инопланетные астрономы, они станут наблюдать эту картину с восторгом и удивлением.
Результат «встречи»
Постепенным итогом слияния Малой группы галактик станет вероятное поглощение Андромедой, как более массивным и тяжелым космическим объектом, нашего Млечного Пути.
Туманность Антенны и галактика Водоворот
Пока ученые пытались моделировать столкновение Млечного Пути с Андромедой, они получили возможность воочию наблюдать подобные катаклизмы во Вселенной. В далеком 1785 г. знаменитый астроном Уильям Гершель обнаружил странную космическую туманность. Она получила название галактика Антенны, так как имела вытянутую форму. Современные средства наблюдения за космическими телами позволили определить, что туманность Антенны — это пара галактик, взаимодействующих на начальном этапе столкновения.
Антенна — это столкновение двух галактик, выбрасывающее длинный горячий хвост звездного газа и пыли. В ядрах этих галактик зарождается центр будущей единой гигантской галактики.
Галактика Водоворот — это взаимодействие классической спиральной галактики с активным галактическим ядром в созвездии Гончих Псов. Водоворот является одной из самых известных галактик на небе.