Почему светят звезды?
Одними из главных объектов, изучаемых астрономами, являются звезды — огромные раскаленные газовые шары, состоящие в основном из водорода и гелия и излучающие энергию. Она вырабатывается в их недрах в ходе ядерных реакций синтеза, при которых легкие атомные ядра объединяются в более тяжелые ядра.
Как звёзды различаются по яркости?
Ещё древнегреческий астроном Гиппарх, живший во II веке до нашей эры, ввёл понятие звёздной величины, позволившее разделять звёзды по их яркости.
К самым ярким звёздам первой величины относится, например, Сириус. Звёзды первой величины ярче звёзд второй группы, те в свою очередь ярче третьей группы, и так далее.
Всего же невооружённым глазом можно рассмотреть шесть групп звёзд, а на самом деле их на небосводе несравненно больше.
Что мы видим в звёздном небе?
Оказывается, вовсе не великое множество звёзд, а всего лишь оставленные ими световые следы. Сами же далёкие светила теперь располагаются по отношению к нам уже в иных точках ночного неба и пока остаются невидимыми.
Объясняется это просто. Хотя свет имеет огромную скорость, многие звёзды настолько удалены от Солнечной системы, что их световое излучение идёт к нам многие сотни лет. А за это время звёзды успевают заметно переместиться во Вселенной. Их новые световые следы будут наблюдать уже наши потомки, а сами звёзды продолжат свой путь.