Жизнь звезды

Звезды - настолько величественные и яркие космические объекты, что у некоторых людей создается впечатление, будто они существуют и светят вечно. Однако это не так. Звезды рождаются, переживают этапы молодости, зрелости, увядания и, в конце концов, умирают. Сколько же лет длится жизненный цикл небесных светил? Здесь все зависит от размера звезды. Самые крупные из них сильно раскаляются и быстро расходуют запас топлива, поэтому живут несколько миллионов лет. Маленькие же звезды, наоборот, светят слабо и очень долго - от 50 миллиардов до 10 триллионов лет.

Сколько звезд вы можете увидеть?

Невооруженным глазом с Земли можно увидеть примерно 6 тысяч звезд, по 3 тысячи в каждом полушарии (то есть максимум 3 тысячи звезд). В безоблачном ночном небе через большой армейский бинокль можно увидеть уже более 100 тысяч звезд. А если взглянуть на звезды в любительский телескоп, то взору могут предстать до 2 миллионов небесных светил!

Гипергиганты и красные карлики

Самые массивные, яркие и одновременно короткоживущие звезды называются гипергигантами. Их масса равна 120 массам нашего Солнца, а светят они в 500 тысяч раз ярче! Но и жизнь у этих красавцев недолгая. Она длится от 1 до 5 миллионов лет. Самыми же распространенными звездами во Вселенной являются красные карлики. Они в несколько раз легче Солнца и испускают в 10 тысяч раз меньше света.

Кузница звезд

Звезды начинают свой жизненный путь в облаках межзвездной пыли и газа, называемых туманностями. Такое облако закручивается вихрем и постоянно сжимается. Чем больше оно сжимается, тем быстрее вращается. Составляющие его частицы все время сталкиваются между собой, трутся друг о друга и выделяют тепло. Облако нагревается все больше и больше, пока, наконец, через миллионы лет не превращается в горящий шар — звезду.

Желтые карлики

К этому типу звезд относится и наше Солнце. Все желтые карлики имеют массу, близкую к солнечной. Они крупнее красных карликов, но заметно уступают сверхгигантам. Кроме нашего небесного светила к этому типу относятся такие известные звезды, как Альфа Центавра, Тау Кита, Эпсилон Эридана. Желтые карлики живут примерно 10 миллиардов лет. Со временем запас водорода такой звезды иссякает, и она за счет гелия на некоторое время увеличивается в размере, становясь красным гигантом. Затем красный гигант постепенно трансформируется в белого карлика и заканчивает свой жизненный путь.

Гибель звезды

Звезды, именуемые красными карликами, по мере расхода топлива постепенно превращаются в голубых карликов — от них исходит голубое свечение. Затем они прекращают гореть, но продолжают светиться, то есть становятся белыми карликами. Спустя сотни миллионов лет белые карлики затухают и превращаются в черных карликов, которые распадаются и исчезают. А когда звезды-сверхгиганты перестают гореть, они начинают сильно сжиматься под воздействием силы собственной гравитации. Сжимаются они до такой степени, что превращаются в черные дыры.