Пищеводом называется участок пищеварительного тракта, главной функцией которого является перемещение пищи из глотки в желудок. Пищевод человека - мышечная трубка длиной около 25 см, ведущая через пищеводное отверстие диафрагмы в желудок. Пищевод сужается в трёх местах при отхождении от глотки, в месте деления трахеи на бронхи и при прохождении через диафрагму.

Стенка пищевода состоит из рыхлого слоя, расположенного под ним мышечного слоя, подслизистого слоя и слизистой оболочки, в которых расположены железы. Пищевод снабжается кровью через артериальные ветви нижних щитовидных, подключичных артерий, грудной аорты, левой желудочной артерии.

Мускулатура пищевода сокращается рефлекторно при каждом глотательном движении. Сокращения эти имеют волнообразный характер, начинаются в верхней части пищевода, а затем распространяются вдоль всей его длины. Благодаря этим сокращениям поглощаемая человеком пища попадает в желудок. Твёрдая пища проходит пищевод примерно за 8-9 секунд, а жидкая - за 1-2 секунды.