Чередование поколений

Жизненный цикл простых растений состоит из гаметофитной фазы, когда они производят половые клетки, и следующей спорофитной фазы, когда бесполым способом они производят споры. Это называется чередованием поколений.

Мхи — очень простые растения: они не имеют привычного вида листьев, стеблей и корней. Видимая их часть — это, как правило, гаметофитное поколение, участвующее в половом размножении. Спорофитное поколение занято рассеиванием спор

Немецкий биолог Вильгельм Гофмейстер описал чередование поколений в 1851 г., но чтобы полностью понять этот процесс, требовались достижения генетики. Спорофит — это диплоидная фаза растения, то есть на этом этапе клетка содержит двойной набор генов, по одному от каждого родителя.

Спорофит производит споры — крошечные частички, которые разносит ветер или вода. Споры — гаплоидны, то есть содержат только один набор генов и вырастают в гаметофитную структуру, производящую гаметы (яйцеклетки и сперматозоиды, также гаплоидные). При слиянии гаметы возникает диплоидная клетка, которая затем становится спорофитом. У мхов и печеночных мхов доминирующее поколение гаплоидное, поэтому гаметофит мы считаем основным растением. У растений с внутренними жилками, таких как, например, папоротники, главное растение — спорофит.