РНК
Рибонуклеиновая кислота (РНК) — это химическое вещество, очень похожее на ДНК. Оно необходимо для передачи генетической информации от ДНК в ядре клетки ко всей клетке в целом.
Первый шаг к открытию РНК и ее роли в молекулярной биологии клетки был сделан в 1869 г., когда швейцарский врач Фридрих Мишер выделил из ядра клеток гноя неизвестную субстанцию. Мишер назвал ее «нуклеином». Через несколько лет немецкий биохимик Альбрехт Коссель показал, что нуклеин — это кислота, содержащая пять азотистых оснований, а именно аденин, цитозин, гуанин, тимин и урацил. Коссель получил в 1910 г. Нобелевскую премию по физиологии и медицине за выделение и описание нуклеиновых кислот.
Прошло еще несколько лет, прежде чем биологи установили, что имеется два типа нуклеиновых кислот — ДНК и РНК. В 1933 г. бельгийский биохимик Жан Браше показал, что ДНК локализована в хромосомах, тогда как РНК присутствует в цитоплазме всех клеток. Браше отметил, что клетки, богатые РНК, как правило, активно участвуют в синтезе белка, и пришел к выводу, что РНК имеет отношение к этому процессу. Механизм, связывающий ДНК, РНК и синтез белка, сегодня известен как центральная догма молекулярной биологии, но он открылся ученым, только когда стало ясно строения ДНК, то есть в 1953 г.
Типы РНК
ДНК имеет в составе азотистые основания — аденин, цитозин, гуанин и тимин, и их последовательность определяет генетический код. РНК имеет сходную структуру, но вместо тимина содержит урацил. Кроме того, РНК — это, как правило, одинарная нить, тогда как ДНК — спираль, состоящая из двух нитей. РНК из одной нити — известная как матричная РНК (мРНК) — передает генетическую информацию в клетку. Эту информацию конвертируют в белки структуры под названием рибосомы; они состоят частично из переплетенных молекул РНК (рибосомной РНК). мРНК проходит через рибосому, при помощи транспортной РНК (тРНК) считывает последовательность оснований, и выстраивается белок.