Как расселены животные на нашей планете?
Все знают, что пингвины, забавные и странные нелетающие птицы, живут в Антарктиде, в Арктике их нет. Но мало кто знает, что довольно крупная колония пингвинов обитает практически у самого экватора, на Галапагосских островах. Или что в Азии все-таки живут львы — правда, только в одном-единственном месте — Гирском лесу (Индия). Каким образом животные, обычные для одних мест, попадают в совершенно необычные для себя другие места? Как вообще определяется ареал обитания различных видов? Как он изменяется? На эти и многие другие вопросы дает ответ наука зоогеография. Для наиболее полного анализа она активно использует достижения смежных наук: палеонтологии, геологии, экологии и других. Совместными усилиями ученые этих специальностей выясняют, где в прошлом обитали те или иные организмы или к какому времени относятся найденные останки, выстраивают схемы исторического прошлого Земли.
Кстати, зоогеографы одними из первых поддержали теорию Вегенера о дрейфе континентов, несмотря на то что геологи отнеслись к ней более чем скептически.
Не надо думать, что деятельность зоогеографов интересна только в историческом плане. Они прекрасные практики! Информация о распространении или миграции видов животных, не только полезных, но и порой вредных для хозяйственной деятельности человека, об ареалах обитания опасных паразитов и их переносчиков — это просто драгоценный подарок не только работникам сельского хозяйства, но и медикам, и спасателям.
Многие виды имеют достаточно пространный ареал (область обитания), например волки, лисы, олени, множество видов птиц. Отдельные виды встречаются на крайне ограниченных территориях: бывает, что какую-то рыбу можно встретить в одном-единственном озере на Земле, а колонию насекомых — только в одной горной долине. Но есть виды, которые имеют огромные территории проживания, — в первую очередь это сам человек и его постоянные спутники: собака, крыса, воробей и другие. Что же влияет на распространение видов?
Один из главнейших факторов — температура. Невозможно представить коралловый риф в Северном Ледовитом океане, правда? Это потому, что кораллы растут только при постоянном наличии достаточно теплой воды. Потепление в середине XIX века вызвало миграцию кабанов и лосей в сторону Северного полярного круга. Теплолюбивую скумбрию теперь можно выловить в Финском заливе. Также серьезными факторами являются соленость вод и их химический состав, типы почв.
Стремление расширить свою территорию — естественный инстинкт. Поэтому птицы, рыбы и звери неустанно летят, плывут и скачут в надежде достигнуть новых земель, пригодных для жизни. Большая их часть погибает в пути, а особи, достигшие места, пригодного для жилья, часто погибают уже там, израсходовав все резервы организма на путешествие. Но иногда попытки увенчиваются успехом, и ареал вида расширяется.
Распространение может быть и пассивным. Ветер или морская вода переносят семена растений или микроскопические организмы на сотни километров, и, бывает, они приживаются на новом месте. Важную роль в этом процессе играют люди. Днища океанских кораблей — просто прогулочный лайнер для многих морских животных. Вместе с грузами по воде, воздуху или земле перемещаются на огромные расстояния споры, паразиты, мелкие животные. Такой обмен может быть выгодным, ведь, к примеру, в Новую Зеландию человек завез более полутысячи новых видов животных. Из них прижилось менее сотни, но итог все равно впечатляющий.
Не так повезло старушке Европе, в которую из Америки проникло множество вредителей, таких как калифорнийская щитовка или колорадский жук, против которых у местных растений не было никакой защиты. А в Австралию европейцы завезли кроликов, неожиданно оказавшихся подлинным бичом для местной флоры и фауны. Австралийцы буквально воевали с ушастыми колонистами, поставившими экологию континента на грань катастрофы. Учитывая печальный опыт прошлого, законодательство многих стран запрещает ввоз на свою территорию животных без особого разрешения.