Культурное могущество Египта
Сухой климат Египта оказался спасением для древнеегипетской культуры. Хрупкие папирусы с текстами и рисунками сохранились в толще песка и не сгнили в каменных гробницах, куда не просачивалась вода. После того как французский исследователь Ф. Шампольон расшифровал иероглифы, перед учёными открылся богатейший мир древнеегипетской литературы: сказки, поучения, любовные стихи, письма умершим, «тексты пирамид».
Замечательные египетские портреты возникли благодаря вере египтян в то, что душа умершего вселяется в его изображение. Ведь если портрет не будет узнаваемым, душа может обознаться и попасть не туда. Множество самых разных лиц сохранило для нас время – на портретных статуях для поминальных приношений, на крышках саркофагов, на разноцветных росписях и рельефах. Многофигурные картины и рельефы на стенах гробниц позволяют нам понять, как египтяне одевались, какой формы и какими инструментами строили лодки, как пахали землю и как танцевали. Ведь душа и после смерти должна видеть мир привычным, узнаваемым. Строгие правила плоских и объёмных изображений – канон – не менялись тысячелетиями, и только во времена Эхнатона древнеегипетское искусство стало более живым и непосредственным.
Древние египтяне первыми начали возводить гигантские каменные сооружения, требовавшие точного расчёта конструкции. Они изобрели приёмы строительства, обработки камня, архитектурные формы (колонны, своды, обелиски), которые заимствовали у них другие народы.
Чтобы построить храм или дворец, проложить канал и рассчитать количество зерна для армии, требовалось знание математики – арифметики и геометрии. Древнеегипетская система счёта и записи чисел была громоздкой: они ещё не знали позиционной системы, принятой у нас. Однако тексты задачников доказывают, что египтяне знали дроби, решали уравнения, вычисляли площади различных фигур. Изготовление мумий дало египтянам знание об устройстве человеческого тела: египетские медики умели делать хирургические операции, правильно понимали причины многих болезней. Необходимость точно предсказать разлив Нила, проводить церемонии в день рождения фараона привела к открытиям в астрономии, созданию календаря, солнечных и водяных часов.
Древнеегипетская цивилизация подобна далекой потухшей звезде – её уже нет, а свет от неё продолжает идти.