Наука и технология

Древние египтяне владели сложными системами счета и измерения. Они с большой пользой применяли свои знания в строительстве, инженерном деле и топографии. Впрочем, их знания были нередко перемешаны с суевериями и верой в магию. К примеру, врачи многое смыслили в сломанных костях и хирургии, но в то же время использовали всевозможные заклинания, амулеты и магические зелья, чтобы изгнать болезнь. Немалая часть их знаний о человеческом организме проистекала из их опыта приготовления умершего к погребению.

Жрецы усердно изучали звезды. Они думали, что планеты – это, очевидно, боги. Египтяне также разработали календарь, и это было очень важно для определения того, когда наступит разлив Нила и когда сеять культуры.

Этот папирус демонстрирует методы для исчисления площади квадратов, кругов и треугольников. Он датируется примерно 850 г. до н. э. Эти методы применялись при расчетах площади земли и высоты пирамид для проведения строительных работ. На других дошедших до нас папирусах приводятся математические расчеты по вычислению того, сколько зерна поместится в хранилище. Египтяне пользовались десятичной системой счисления с отдельными символами для обозначения одного, десяти, 100 и 1000. Восемь выражали восемью символами одного – 11111111.

Единицы измерения включали царский локоть, равный приблизительно 52 см, и короткий локоть, равный 45 см. Локоть составлял длину руки до локтя и дополнительно подразделялся на ладони и пальцы.

Ряд ступенек, именуемый нилометром, использовался для измерения глубины воды в реке Нил. Ежегодные паводки были крайне важны для земледельцев, населявших берега Нила. Хороший паводок составлял около 7 м. Более сильный разлив, и сельскохозяйственные постройки и каналы могли быть разрушены. Меньше этой нормы, и поля могли засохнуть.

Это астрономическое изображение – с потолка гробницы Сети I. Изучение звезд было отчасти религией, отчасти наукой. Самой яркой звездой на небосклоне был Сириус. Египтяне называли его Сопдет, в честь богини. Эта звезда появлялась на видимом небосклоне во время ожидаемого разлива Нила и приветствовалась в виде особого празднества.

Большинство египетских лекарственных средств имели растительную основу. Одно из средств от головной боли состояло из можжевеловых ягод, кориандра, полыни и меда. Смесь втирали в кожу головы. Другие лекарства включали натрон (разновидность соли), мирру и даже крокодильи экскременты. Некоторые лекарства действительно исцеляли больных, однако другие приносили больше вреда, чем пользы.