На протяжении тысячелетий в Древнем Египте правили царские династии. Нам многое известно о фараонах и царицах из этих великих династий по их пышным гробницам и памятникам, воздвигнутым в их честь.
Первым правителем Египта был царь Нармер, который объединил страну около 3100 г. до н. э. Поздние фараоны, как, например, Джосер и Хуфу, вошли в историю благодаря великим пирамидам, которые они выстроили в качестве своих гробниц. Фараоны обычно наследовали трон благодаря царскому происхождению. Однако в некоторых случаях к власти приходили военачальники, как например, Хоремхеб. И хотя правителями Египта традиционно были мужчины, несколько могущественных женщин были сделаны фараонами. Наиболее знаменитая из них – греческая царица Клеопатра, которая правила Египтом в 51 г. до н. э.
Хафра (Хефрен) – сын фараона Хуфу. Он остался в истории благодаря своей великолепной гробнице, пирамиде в Гизе и Большому сфинксу, который ее охраняет.
Фараон Аменхотеп возглавлял египетскую армию в походах в Нубию. Он также основал деревню работников в Дейр-эль-Медина.
Хатшепсут была единокровной сестрой и женой Тутмоса II. Когда ее муж умер, ее назначили править Египтом до достижения зрелого возраста ее малолетним пасынком Тутмосом III. Однако царица Хатшепсут была честолюбивой и короновалась сама, сделавшись фараоном. Хатшепсут знаменита своими торговыми экспедициями в страну Пунт. Стены ее храма в Дейр-эль-Бахри повествуют об этих экзотических путешествиях.
Тутмос III остался в истории как храбрый царь-воин. Он вел многочисленные военные кампании против Сирии на Ближнем Востоке. Летописи того времени повествуют о том, что Тутмос бесстрашно шел в бой во главе своей армии, не заботясь о собственной безопасности. Он одержал знаменитую победу при Мегиддо, а после при Кадеше. Тутмос III был погребен в Долине царей.
Египтяне верили во многих богов. Однако когда к власти пришел Эхнатон, он ввел поклонение одному богу – солнечному диску Атону. Он перевел столицу из Мемфиса в Ахетатон (ныне известный как Эль-Амарна). Его главной женой была красавица царица Нефертити.
Этот фараон взошел на трон, когда ему было всего девять лет. Он умер в возрасте 18 лет. Тутанхамон остался в истории благодаря своей гробнице в Долине царей, которая содержала удивительные сокровища.
Один из самых знаменитых фараонов, Рамсес II был сыном Сети I. Он выстроил множество прекрасных храмов и нанес поражение хеттам в Кадешской битве в 1274 г. до н. э. Главной женой Рамсеса была Нефертари. Рельефы с изображением этой изящной царицы можно увидеть на храме Рамсеса II в Абу-Симбеле. Рамсес прожил долгую жизнь и умер в возрасте 92 лет. Он был погребен в Долине царей.