Каста и профессия в Индии

В касту нельзя вступить, но из неё нельзя и выйти. Случаи изгнания из касты очень редки. Численность касты определяется демографическими законами. А число, например, ремесленников какой-либо конкретной специальности — экономическим развитием общества, экономической ситуацией в районе. В истории Индии не было случая, чтобы не хватало специалистов любого профиля. О чём это говорит? Да о том, что в каждый момент членов касты больше, чем людей, реально занимающихся данным ремеслом. Как только возникает нужда в дополнительных специалистах, она тут же удовлетворяется за счёт «резервной армии». Наиболее яркое свидетельство такой гибкости — появление миллионов ткачей на восточном побережье Индии в XVII в., когда резко увеличился экспорт тканей в Африку и Европу. Нет никаких сведений ни о миграции подобного масштаба из других районов Индии, ни о массовом переходе представителей земледельческих каст в ткачи (что свидетельствовало бы о значительном понижении статуса). Вероятно, члены ткацких каст жили в районе раньше и стали реальными ткачами, когда в этом возникла необходимость.

Чем же они занимались до того, как расширился рынок тканей? Вряд ли мы ошибёмся, если допустим, что они занимались земледелием. Оно было тем резервуаром, который поглощал «резервные отряды» разных каст и, когда требовалось, выделял их обратно в промышленность или в сферу услуг. Земледелие считается общей дхармой для всех каст.