Эдуард VI в произведении «Принц и нищий»

Король Эдуард VI более всего знаком нашему читателю по знаменитой книге Марка Твена «Принц и нищий». В этой повести маленький бедняк Том Кенти случайно встречается с принцем Уэльским Эдуардом. Обнаруживается, что дети похожи друг на друга как две капли воды. Они шутки ради меняются одеждой, и отсюда начинаются их приключения.

В результате недоразумения их путают. Принца выкидывают из дворца, а Тома все, включая Генриха VIII, принимают за наследника престола, только сошедшего с ума. Генрих умирает, все кричат: «Король умер! Да здравствует король!». Принимаемый за нового монарха Том обращается к графу Хертфорду:

«— Скажи мне правду, по чести, по совести! Если бы я сейчас отдал приказ, какого никто не имеет право издать, кроме короля, был бы этот приказ исполнен? Никто не встал бы и не крикнул бы „нет"?

— Никто, государь, ни один человек в целом королевстве. В твоём лице повелевает владыка Англии. Ты — король, твоя воля — закон.

Тогда Том проговорил твёрдым голосом, горячо, с большим одушевлением:

— Так пусть же отныне воля короля будет законом милости, а не законом крови. Встань с колен и скорее в Тауэр! Объяви королевскую волю: герцог Норфолькский (так в переводе К. И. Чуковского. — Прим, ред.) останется жив!

Слова эти мгновенно были подхвачены и, передаваясь из уст в уста, облетели весь зал. И не успел Гертфорд выйти, как стены ратуши снова потряс оглушительный крик:

— Кончилось царство крови! Да здравствует Эдуард, король Англии!»

В итоге путаница разъясняется. Эдуард занимает законное место на троне, но те дни, когда он в лохмотьях скитался по стране и жил жизнью настоящего нищего, не изгладились из его памяти.

Марк Твен завершает свою книгу такими словами: «Да, король Эдуард VI жил недолго, бедный мальчик, но он достойно прожил свои годы. Не раз, когда какой-нибудь важный сановник, какой-нибудь раззолочённый вассал короны упрекал его в излишней снисходительности или доказывал, что тот или иной закон, который он хотел смягчить, и без того достаточно мягок и не причиняет никому чрезмерных стеснений и мук, юный король устремлял на него свои большие, красноречивые, полные грустного сострадания глаза и говорил:

— Что ты знаешь об угнетениях и муках? Об этом знаю я, знает мой народ, но не ты.

По тем жестоким временам царствование Эдуарда VI было на редкость милосердным и кротким. И теперь, расставаясь с ним, попытаемся сохранить о нём добрую память».

Но на деле всё было не совсем так