Периодизация первобытности
Доисторический период развития человечества длился более 2 млн 600 тыс. лет. За это время менялись и природа, окружавшая человека, и виды людей, населявшие землю, их занятия и орудия труда. Изучая эти изменения, ученые разделили первобытность на несколько периодов.
Первый, самый долгий из всех, был назван каменным веком. Основная часть орудий труда, дошедших от столь глубокой древности, была сделана из камня. Сегодня учёные знают, что дерево древнейшие люди использовали не реже, чем камень. Однако деревянные орудия труда недолговечны, и при раскопках их находят редко. Из-за плохой сохранности по ним трудно определить, как менялись технологии (приёмы изготовления), поэтому название «каменный век» не стали менять на «деревянный век».
Каменный век делят на несколько промежутков. Самый продолжительный – палеолит (древний каменный век). Он длился миллионы лет, в течение которых орудия труда и занятия людей изменялись мало. Именно тогда на земле появились неандертальцы, которых в конце палеолита вытеснили кроманьонцы.
Большая часть палеолита приходится на ледниковый период. С его окончанием среда обитания людей и их жизнь изменились так сильно, что это позволило выделить особый период каменного века – мезолит (средний каменный век), длившийся всего несколько тысяч лет. Следующим за мезолитом стал период нового каменного века – неолит (новый каменный век). Это был последний отрезок каменного века. К концу неолита люди открыли медь и стали делать из неё сначала украшения, а затем и некоторые орудия труда.
Медь не могла вытеснить каменные орудия, потому короткий период, последовавший за неолитом, называют медно-каменным веком – энеолитом. Когда люди освоили изготовление бронзы и начали делать из неё основные орудия труда и оружие, наступил бронзовый век, на смену которому со временем пришел железный век.
Тысячелетия, прошедшие от начала мезолита до конца неолита, были временем перехода от первобытности к новой более высокой ступени развития, которую принято называть цивилизацией.