Фермопилы

От греческого – «тёплые ворота». Узкий горный проход между Фессалией и Локридой, около Малийского залива, получивший своё название от двух горячих серных источников. В древности был единственной дорогой в Среднюю Грецию, ширина прохода составляла около 60 шагов. Во время Греко-персидских войн в 480 г. до н.э. греческое войско во главе со спартанским царем Леонидом преградило здесь путь многочисленной армии персидского царя Ксеркса. Когда персам удалось с помощью изменника выйти в тыл грекам, Леонид отослал войско на защиту Афин, а сам с 300 воинами-спартанцами и отрядами из других полисов упорно продолжал обороняться, пока все защитники прохода не погибли.

Подвиг героев задержал персов на несколько дней и позволил остальной греческой армии подготовиться к встрече врага. После падения независимости Греции у Фермопильского прохода не раз происходили серьёзные сражения: в 279 г. до н.э. здесь была остановлена огромная галльская армия, а в 191 г. до н.э. разбит сирийский царь Антиох III. В наши дни проход расширили, через него проходит автомагистраль, с восточной стороны которой установлен памятник воинам царя Леонида.