Птолемей Клавдий (около 87—165 гг.)
Крупнейший ученый эпохи позднего эллинизма, родом из Птолемаиды в Египте. Математик, астроном, астролог, историк, географ, теоретик музыки. В своем сочинении «Великое построение» доказывал, что в центре Вселенной находится Земля.
Эта теория, выдвинутая еще Аристотелем, носит название геоцентрической по имени греческой богини земли Геи. Всякое отступление от нее приравнивалось христианской церковью к ереси и грозило смертью. Господство геоцентрической системы надолго задержало развитие астрономии.
Птолемей первым из географов задался целью собрать все накопленные до него знания о Земле под одной обложкой — так появилось уникальное для того периода «Руководство по географии» в восьми книгах, первый географический справочник.
На его страницах ученый дал определение географии как науки, рассмотрел ее предмет и методы, значительно расширил существовавшие до него представления о Земле, заложил основы страноведения. Свою работу Птолемей дополнил атласом из 27 карт: 10 для Европы, 4 для Африки, 12 для Азии и одна общая по известному к тому времени миру. Книга завоевала такой огромный авторитет, что вплоть до XIX в. из нее копировали карты отдельных участков Земли.