Жрец
Человек, выполняющий функцию священника, обслуживающий богов, совершающий ритуальные действия. В древних обществах и цивилизациях жрецы почитались как посредники в общении людей с миром богов и духов.
В странах Древнего Востока жрецы обычно составляли отдельное сословие, владели огромными богатствами, землей, рабами, обладали большой политической властью и нередко соперничали с правителями в своем влиянии на людей. Жрецы были хранителями научных знаний, вели астрономические наблюдения, разрабатывали календарь.
В античных государствах жречество превратилось в должность. В Риме жрецом мог стать каждый человек, но на деле эти должности замещали обычно патриции. В Риме существовали жреческие коллегии авгуров, весталок, гаруспиков и пр. В годы Империи во главе римского жречества стоял император, являвшийся Великим понтификом.