Войны Древнего Востока
Войны имеют столь же древнюю историю, что и человечество. В древнейшие времена люди боролись с окружающей средой за существование. Однако уже в каменном веке не только стихии и хищники становились врагами людей. Племенам первобытных охотников доводилось сталкиваться в жестоких схватках. По мнению некоторых исследователей, люди современного вида, Homo sapiens, в войнах победили и истребили других древних людей — неандертальцев. Причинами войн между древними людьми становились охотничьи угодья, женщины, сырьё для изготовления орудий, а позднее — залежи металлических руд.
С появлением крупных государственных объединений в Месопотамии (междуречье Тигра и Евфрата) и на севере Африки (в Египте) и распространением оружия, сделанного из металлов (меди и бронзы), столкновения отдельных групп охотников переросли в битвы крупных армий. Отныне войны велись не за источник пищи, как в эпоху камня, а за обладание плодородными землями и природными богатствами, за возможность присвоить себе плоды трудов покорённых племён, за господство над тысячами рабов, за выгодные торговые пути. Более развитые политические образования использовали военную силу для покорения соседей и стремились жить за счёт побеждённых народов.
Тип войска в определённом сообществе зависел от экономики и природно-хозяйственных условий. Народы, жившие на равнинах, строили свою военную мощь на основе колесниц, а позже — конницы. Их армии были тесно связаны со скотоводческим, прежде всего кочевническим, хозяйством. Они использовали метательное оружие, в основном луки. В скифских и персидских армиях главную роль играли как раз лучники, которые управляли лошадьми с помощью коленей, что позволяло им стрелять на скаку, выпуская в противника тучи стрел. Армии земледельческих государств обычно старались вести схватки, используя метательное оружие ближнего поражения, такие, как дротик, а также холодное оружие: мечи, копья, боевые топоры. Их оружие отчасти копировало сельскохозяйственные орудия. Они развивали тактику плотного строя пеших солдат, чьи доспехи позволяли вступать в ближний бой и уничтожать противника в рукопашной схватке. Выдающиеся армии древности, такие, как египетская, ассирийская и персидская, стремились сочетать действия различных видов войск: боевых колесниц, конницы и пехоты. Каждый из видов войск имел свои достоинства и свои недостатки, умелое сочетание их действий приносило желанные победы.