Что мы знаем о хеттах?
Хетты – народ давно исчезнувший, но не забытый. О них говорилось в Ветхом Завете как о народе, внушавшем страх своим соседям во времена правления царя Соломона.
С хеттами хорошо были знакомы египтяне. Именно хетты и их союзники сражались против Рамсеса II при Кадеше. Чудом уйдя от поражения, египтяне заключили с хеттами договор, текст которого был высечен на стене храма в Карнаке и прочитан, когда расшифровали египетские иероглифы. Знали хеттов и ассирийцы: в их клинописных табличках не раз говорится о «стране Хатти».
Были и другие следы. В Передней и Малой Азии во многих местах находили каменные блоки и наскальные рельефы, покрытые рисунками и значками, напоминавшими иероглифическое письмо. А в турецком Богазкёе сохранились руины укреплений и каменные рельефы. Похожие рельефы на побережье Средиземного моря, около Смирны, были известны еще со времён Геродота. Собрав все эти факты воедино, учёные пришли к выводу, что когда-то хетты населяли всю Малую Азию к северу от Месопотамии.
В конце XIX в. на этой территории начались археологические раскопки, позволившие обнаружить множество скульптур, иероглифических надписей и печатей. Много важных сведений о хеттах содержалось в архиве египетских фараонов Аменхотепа III и его сына Эхнатона, найденном в Эль-Амарне. Среди них было и письмо хеттского царя Суппилулиумы, в котором он поздравлял Эхнатона с восшествием на престол. Это письмо было написано клинописью на аккадском языке, но были и ещё несколько клинописных табличек с текстами на незнакомом языке. Позже в Малой Азии, в Богазкёе, нашли царский архив из 10 тысяч табличек, большая часть которых была написана на том же языке, а некоторые на аккадском. Так было найдено забытое хеттское царство.
Клинописные хеттские таблички сумел расшифровать в начале XX века чешский учёный Бедржих Грозный. Язык иероглифических надписей все ещё не расшифрован до конца и сегодня. Из текстов табличек стало ясно, что хетты были индоевропейским народом. Они пришли на территорию Малой Азии не позже конца III – начала II тыс. до н.э. и покорили местное население – народ хатти. От имени этого народа и происходит ставшее общеупотребимым название «хетты».
Хеттское царство дважды достигало высшего могущества. При первых царях хетты подчинили себе Сирию и завоевали Вавилон, что привело к падению династии наследников Хаммурапи. Второй подъём хеттского царства пришелся на время правления Суппилулиумы и его преемников. Один из них, Муватали, дал отпор Рамсесу II при Кадеше, при другом, Хаттусили II, Египет и Хеттское царство стали союзниками. Но спустя несколько десятков лет после смерти Хаттусили его держава не устояла под ударом «народов моря». Осколки былой империи, маленькие хеттские царства, долго существовали на территории Сирии, пока не были поглощены Ассирией.
Главным военным преимуществом хеттов в период их высшего могущества были колесницы. Искусству коневодства и выездки лошадей они научились у митаннийцев - своих соседей и соперников. А хеттские колесницы не знали себе равных! Они были рассчитаны на трёх воинов - возницу и двоих бойцов, один из которых вел нападение, а другой - защиту. Это давало преимущество в ближнем бою. В сражениях колесницы поддерживали отряды пехоты, а изредка и всадники. Не хуже, чем нападать, хетты умели защищаться: они владели навыками строительства сложных оборонительных сооружений. Об этом свидетельствуют развалины Хатуссы – столицы хеттских царей. Еще одно умение, связанное с хеттами, – обработка железа. Хеттские цари держали это искусство в строгом секрете.
Многое из истории хеттов ещё ждет своих исследователей. Что-то станет известно, когда удастся прочесть хеттские иероглифы, что-то будет найдено во время новых раскопок, но многое навсегда останется скрыто от нас. По некоторым свидетельствам, хетты часто писали на дереве, а эти памятники, в отличие от глиняных табличек, не сохраняются через века.