Энергия ветра

Известным с древних времен источником энергии является энергия ветра. Она, как и энергия воды, подарена нам природой. Кроме того, она обладает большой мощностью и по расчетам ученых в 2,5 раза превышает энергию, получаемую от сгорания всех видов ископаемого топлива. Более того, энергия ветра неистощима, так как она будет существовать вечно. Но потребовалось много времени, прежде чем люди научились управлять ветром и использовать его дармовую энергию для своих нужд.

Первое использование этой энергии начинается еще с применения человеком паруса для движения морских и сухопутных средств передвижения. История паруса насчитывает свыше 5 тыс. лет. Паруса как вспомогательный источник движущей силы применялись в Древнем Египте, Древней Греции, Древнем Риме и др. Наивысшего развития парус как преобразователь энергии ветра в механическую энергию достиг к середине XIX в.

Ветряная мельница

Первенство изобретения и постройки первого ветрового двигателя приписывают уже известному нам греческому ученому Герону Александрийскому. По крайней мере, он был первым, кто оставил документальное свидетельство использования ветра для приведения механизма в действие. В XII в. усовершенствованный ветряной двигатель получил название «ветряная мельница», так как полученная с его помощью энергия в основном использовалась для перемалывания зерна (изначально слово «мельница» значило «молоть», т.е. что-то измельчать).

В основном ветряные мельницы состоят из четырех, шести или восьми крыльев-лопастей, которые под действием ветра вращаются на своей оси и производят определенную работу посредством различных механизмов.

Нидерланды неслучайно называют «страной ветряных мельниц». Нигде в мире вы не увидите так много ветряных мельниц, как поблизости местечка Киндердейк. Построены они были еще в 1738 г., но даже в наши дни несколько десятков мельниц остаются полностью работоспособными.

Лучший ветродвигатель — крыльчатый

Совершенствуя ветряной двигатель, человек изобрел множество его различных конструкций. Условно их можно разбить на четыре основные группы: крыльчатые, карусельные, барабанные и роторные. Самым древним и при этом самым наилучшим типом ветродвигателя является крыльчатый (к нему и относится ветряная мельница). Поэтому в наши дни изобретатели и конструкторы работают над усовершенствованием главным образом этого типа двигателя.

В Средние века ветряные мельницы начали использовать и для получения механической энергии. Чаще их называли ветряками или ветроустановками. Они приводили в движение различные механизмы и станки, качали воду, а также вырабатывали электричество.

Современные ветроустановки позволяют использовать до 50% энергии ветра, таким образом, их КПД не уступает лучшим тепловым двигателям.