Дирк
Униформа шотландского солдата XVIII— XIX вв. весьма экзотична. В контексте этой книги нас в первую очередь интересует внушительный кинжал примечательного дизайна, расположенный на боку или спереди. Он называется дирк и харатерен для солдат и офицеров.
Бросается в глаза явное сходство с ранее описанным шотландским скин ду. Считается, что последний — это прототип дирка. Скин ду возник во времена сурового противостояния пришлых англосаксов Англии и коренных скоттов Шотландии и насильственного завоевания англичанами доселе самостоятельного Шотландского королевства. Тогда горцам Британских островов приходилось прятать национальное оружие. Так появился «скрытный кинжал» скин ду.
Дирк — это видоизмененный скин ду времен официального признания англичанами культурной самоидентичности шотландцев. Формально и юридически Шотландия была подчинена. Горцы забыли кельтский язык и заговорили по-английски. Шотландские полки включили в армию Британской империи на правах элитных частей. Англичане признали килт, доселе запрещенный. Более того, он стал форменной одеждой шотландских гвардейцев, одной из ведущих сил Великобритании по завоеванию мира. Дирк наряду с килтом был одной из отличительных черт шотландского воина новой могучей империи, над которой, как тогда говорили, «никогда не заходит Солнце». Как и скин ду, дирк никогда не выходил за границы Шотландии. Даже англичане не приняли его, продолжая использовать другие европейские кинжалы.
Официальные армейские дирки изготавливали британские кузнечные мануфактуры, расположенные в основном в Шеффилде — сердце ножевого производства страны. Кинжал попал в категорию «форменное оружие», соответственно, его можно отнести к кортикам. Скин ду с появлением дирка не «ушел в отставку», а долгое время носился одновременно с ним.
После «шотландской оттепели» прятать кинжалы было не нужно, поэтому дирк получил намного более длинный клинок по сравнению со скин ду. Лезвия первых дирков часто делали из обломков клэйнбегов или клейморов. Для рукоятей традиционно использовали темное (практически черное) дерево или мореный дуб. На них, как правило, вырезали узор, похожий на переплетения лозы, и украшали его серебряными гвоздиками.
Кроме того, прибор рукояти и ножен часто был богатым — металлическим или серебряным. Как и в скин ду, в навершие иногда вкрапляли драгоценный или полудрагоценный камень. Традиционно это был дымчатый топаз. В ножнах размещали дополнительные «аксессуары» — столовый нож и вилку, выполненные и украшенные аналогично дирку.
Исторический факт
В 1707 г. шотландский парламент под сильнейшим нажимом со стороны англичан принял совместно с английским парламентом «Акт об унии». В результате объединения Шотландии и Англии было создано королевство Великобритания. Однако это не принесло мира на землю новообразованного государства. Уже в 1715 г. 10-15 тысяч вооруженных шотландских якобитов проникли в Англию, но потерпели поражение при Престоне.
В 1745 г. началась полноценная война. Вновь восставшие якобиты без боя взяли столицу Шотландии — Эдинбург. 16 апреля 1746 г. их армия потерпела поражение в битве при Куллодене. Это последнее сражение на Британских островах положило начало притеснению англичанами шотландцев. Затем настало время «шотландского ренессанса» — горцы, наконец, перестали считаться второсортными людьми и стали полноценными британцами.