Копис
Этот сверхэффективный образец холодного оружия сложно назвать ножом и тем более кинжалом. Тем не менее книгу стоит начать именно с него. По функциональным качествам и конструкции копис оказался самым передовым для своего времени оружием ближнего боя. Более того, он остается таковым до сих пор: современные производители ножей выпускают кописы до сих пор.
Копис — распространенный в Греции и Испании с VI по II вв. до н. э. изогнутый меч с серповидным клинком и чаще всего с односторонней внутренней заточкой.
Древнеримский автор Курций в романе «Поход Александра Македонского» так описывал битву с индийцами: «Слегка изогнутые мечи, похожие на серпы, назывались копидами, ими рубили хоботы слонов»
С первого взгляда на это оружие становится понятно, что основное его предназначение — нанесение эффективного рубящего удара. Изогнутый клинок слегка расширяется по направлению к острию, что смещает центр тяжести клинка и усиливает взмах. Древние создатели холодного оружия полностью воспроизвели главный принцип секущего удара — принцип хлыста (даже если не учитывать расширение лезвия). Все просто: за счет длинного пути замаха увеличивается энергия удара. Изогнутый клинок кописа врезается в цель с гораздо большей силой, чем развивает рука. По свидетельству римлян, испытавших это оружие на себе, ни один шлем, даже самый прочный, не выдерживал удара кописом.
Еще в бронзовом веке египетские воины пользовались мечами хопеш (кхопеш, или копеш — слово, обозначающее переднюю ногу животного) в виде огромных серпов с клинком длиной до 1 м. Это было двуручное оружие, удобное для боя с колесниц. Вероятно, оно и стало прототипом греческого кописа. Последний имел клинок длиной до 70 см и предназначался для одной руки. Более поздние македонские и испанские образцы были еще короче — с лезвиями не более 50 см в длину.
Kopis по-гречески означает «рубить, отсекать». Основным оружием древних греков были прямые обоюдоострые мечи, а изогнутые кописы встречались лишь у воинов-гоплитов примерно с VI в. до н. э. При этом они не были штатным оружием пехоты. Она продолжала сражаться прямыми мечами, зато всадники, элита античного мира, приняли копис на ура. Иберийская (испанская) кавалерия Ганнибала, а также македонская кавалерия Александра Великого были почти поголовно вооружены кописами. Можно с полной уверенностью констатировать: копис для кавалерии Александра стал аналогом кавалерийской сабли времен наполеоновских войн.
Впрочем, многие персидские воины, дравшиеся против стальных фаланг Александра Великого, также были вооружены похожим серпообразным оружием. Правда, они называли его не кописом, а просто мечом. Такое оружие достаточно широко использовали в Персии и на Ближнем Востоке вплоть до появления сабель.
Исторический факт
Некоторые специалисты предполагают, что копис послужил прототипом для непальских ножей кукри. Действительно, оба образца холодного оружия имеют схожую серповидную форму. Однако, как известно, Александр Великий со своей конницей, вооруженной кописами, до Непала не дошел, застряв в Индии и вернувшись после в Вавилон. Кукри, как и копис, скорее всего, происходят от обычных сельскохозяйственных серпов — общеупотребимых орудий, появившихся независимо во многих уголках света.
Древний Рим познакомился с кописом во время Пунических войн, когда испанская армия Ганнибала завладела почти всей Италией и даже осадила Рим. Римляне приняли на вооружение копис под названием Gladius hispanicus, что как раз и означает «испанский меч». Оружие вновь определили в кавалерию с единственным отличием: в римской армии это был вспомогательный род войск. Основную военную силу Римской империи представляла закованная в броню пехота, вооруженная прямыми мечами, поэтому копис быстро сошел с исторической сцены как клинковое оружие.
Другое название этого меча, существующее до сих пор, — фальката. Оно появилось примерно в XIX в. и, скорее всего, ошибочно. Один из переводчиков древнеримских текстов принял слово falcatus (что с латыни переводится как «изогнутый, как серп») за название оружия.
Мечи копис для современных ценителей холодного оружия интересны в первую очередь тем, что стали прототипами мачете. Один из ведущих современных производителей ножевой продукции, фирма Cold Steel, выпускает несколько длинноклинковых шанцевых ножей под обозначением Cold Steel Kopis Machete.