Артиллерия XVI—XVII вв.
В XVI в. мушкетеры и пикинеры играли все более важную роль в военных действиях. Несколько пехотинцев, вооруженных дешевыми мушкетами и пиками, уверенно побеждали рыцаря в дорогой экипировке. Численность дешевой и эффективной пехоты в войсках росла. Борьба с пехотой противника стала основной задачей артиллерии. Это вызвало целый ряд усовершенствований в артиллерийском деле.
В начале XVI в. изобрели картузное заряжание. Мешочки с порохом — картузы помещали в дуло, заталкивая банником — большим шомполом. Это позволило быстро заряжать через дуло даже малокалиберные орудия, избавив от опасных прорывов газов зарядных камор. Упростилась отливка орудий — не надо было отдельно отливать каморы. Основным типом орудия становится цельнолитая пушка, использовавшаяся и в полевых сражениях, и при осаде. Длинный ствол позволял стрелять настильно на километр и более.
Перед выстрелом пушкарь пушкарь (канонир) прокалывал картуз через запальное отверстие в стволе шипом на пальнике (жезле, в котором крепился тлеющий фитиль для запаливания заряда). Отдача отбрасывала орудие тем сильнее, чем оно было легче. Поэтому полевые орудия, которые нужно было быстро перемещать, лили из легких бронзы и меди, а пушки для крепостей и кораблей чаще лили из тяжелого чугуна и ставили на массивный крепостной лафет с небольшими колесами, чтобы уменьшить откат.
Ядром непросто было попасть по пехоте, которая ниже конницы. Ядро, даже попав в густой строй пехотинцев, наносило мало ущерба, поражая одного-двух солдат. Остальные же могли приблизиться к орудию и перебить пушкарей. Требовался более эффективный противопехотный боеприпас. В начале XVI в. появился картечный снаряд. В ствол заряжали наполненные картечью (пулями) картонные и тонкостенные железные цилиндры. Такой снаряд было проще заряжать, чем прежнюю, неупакованную картечь. После вылета из ствола картечь разрушала оболочку цилиндра, которую тормозило сопротивление воздуха. Пороховые газы не рассеивали пули на вылете из ствола, те двигались плотным роем, постепенно разлетаясь в стороны. Дальность стрельбы картечью выросла до 400 м.
Широко стали применяться придуманные в Германии еще в XV в. разрывные снаряды — бомбы. Полое ядро наполняли порохом, в отверстие на корпусе вставляли фитиль. При выстреле фитиль воспламенялся от пороховых газов. Когда он догорал, бомба взрывалась, разбрасывая осколки корпуса, поражавшие врагов.
Поначалу бомбами стреляли только из мортир — у этих орудий энергия выстрела была небольшой, что снижало риск разрушения корпуса бомбы при выстреле. В конце XVI в. появились гаубицы — орудия с небольшой длиной ствола, которые могли стрелять и настильно, и навесом (с меньшим количеством пороха). Из них по-мортирному (навесом) стреляли бомбами. В XVIII в. научились делать бомбы, достаточно прочные для стрельбы из пушек.
Идею разрывного снаряда быстро подхватили пехотинцы, начав применять ручные бомбы — гранаты. Первые гранаты делали, наполняя порохом небольшие глиняные горшки. Дешево и просто! Но граната могла разбиться до взрыва, а легкие осколки быстро теряли убойную силу. В XVI в. корпуса гранат стали лить из железа.
Вооружали гранатами самых рослых бойцов, способных бросить гранату дальше — их назвали гренадерами. Взрывы гранат пугали и ранили лошадей. Укрывшегося в яме или за стеной врага мушкетным выстрелом не достанешь, а гранату можно было закинуть за стену или в окоп. Наконец, гранаты шли в ход в момент, когда мушкет уже разряжен, а перезаряжать некогда. Пока фитиль не догорел, враг мог подобрать гранату и бросить обратно. Попав в лужу, фитиль гас, и граната не взрывалась. Эти недостатки исправили англичане в середине XVII в., придумав гранату со втягивающимся фитилем.
Некоторые бомбарды были такими огромными, что в их стволах можно было сидеть, не сгибаясь. Орудиям часто давали имена: Толстая Берта, например, впечатляла размерами, а на перезарядку Ленивой Греты уходило столько времени, что за все сражение она стреляла всего один-два раза. Самую большую бомбарду, отлитую в 1586 г. русским мастером Андреем Чоховым, назвали Царь-пушкой.