Белгородская крепость

Город Белгород расположен на южной окраине Среднерусской возвышенности, на правом берегу реки Северский Донец (правый приток Дона). Ранее считалось, что он был построен в 1593 г. (в некоторых источниках встречается дата 1596 г.) князьями М. Ноздреватым и А. Волконским, по приказу царя Федора Ивановича, для защиты Муравского шляха — кратчайшего пути из Крыма в Москву — от частых набегов крымских татар. Однако на основании археологических исследований был сделан вывод, что городище, на котором стоит современный Белгород, возникло еще в X в., а точнее в 995 г. По этой же версии основателем городища стал князь Владимир. Таким образом, Белгород приобрел тысячелетнюю историю и официально отметил эту дату в 1995 г.

Герб города Белгорода образца 1893 г. представляет собой щит голубого цвета, на котором размещено изображение золотого льва с красными глазами и языком. Сверху над его головой парит серебряный орел с золотым клювом, глазами и когтями. В правом верхнем углу щита, в так называемой вольной части, расположен герб Курской губернии. Сверху щит увенчан серебряной башенной короной о трех зубцах — символом уездного города. За щитом размещены два накрест положенные золотые молотка, соединенные Александровской лентой, что относило Белгород к промышленным городам. Следует добавить, что впервые символы белгородской эмблемы — лев и парящий над ним орел — появились на знамени Белгородского армейского пехотного полка еще в 1712 г. и были утверждены Петром I в ознаменование заслуг Белгородского пехотного полка в Полтавской битве: лев изображал поверженную Швецию (изображение льва присутствовало на королевском знамени Карла XII), а орел — Россию, так как он был изображен на знамени царя Петра I

Город-крепость получил название по своему географическому положению — определение «белый» было связано с цветом грунта скалистой меловой Белой горы, на которой он был построен и в результате возвышался почти на 60 м. С востока доступ к крепости преграждали воды Северского Донца, с юга и севера — глубокий овраг. С западной стороны к горе вплотную примыкал лес.

Первоначально основу крепости составлял четырехугольный кремль с проездными и глухими башнями. Крепостные стены, длина которых доходила до 1 км, находились на земляном валу, покрытом обожженной глиной. Перед стенами был вырыт ров глубиной до 2 м. Так как все вырытые в крепости колодцы плохо наполнялись водой, были сделаны 2 тайника: один вел к Северскому Донцу, другой — в овраг на берег ручья Ячнев Колодезь.

Храм Архангела Гавриила

В начале XVII в. гарнизон Белгорода неоднократно отбивал нападения отрядов татар, но в 1612 г. город был захвачен и сожжен черкасами под командованием князя Лыки Лубенского.

Вновь отстроенная крепость разместилась на левом, низменном берегу реки Северский Донец. Она имела форму трапеции и состояла из детинца, защищенного рублеными стенами и 8 дубовыми башнями высотой более 3,5 м. Несколько позже с северной стороны детинца был пристроен треугольный острог, укрепления которого насчитывали 15 деревянных башен, 3 из которых — Вожевская, Разуменская и Донецкая — были проездными. В случае нападения противника защитники острога размещались преимущественно в башнях. Всего по стенам и башням города располагалось 2 полуторные пищали, 3 александрийские пушки, 2 железные скорострельные пищали, 3 тюфяка, 4 полковые пищали, в том числе 1, установленная на походном станке и предназначенная для огневого поражения противника в случае его прорыва через городские укрепления, а также 6 крупных пищалей. Расположение башен примерно через 80 м друг от друга и наличие перед острожной стеной рва делало оборону достаточно эффективной.

Смоленский собор

Мощные укрепления Белгорода сделали его главным военно-административным пунктом на южной границе Русского государства. В 1633 г., во время Смоленской войны, город подвергся нападению 5-тысячного отряда украинских казаков-черкас под командованием полтавского полковника Якова Острянина. Противнику не удалось взять крепость с ходу, и только после месячной осады они решились на повторный штурм. Гарнизон Белгорода, численность которого к этому времени составляла около 2 тыс. человек, отбил и его. Противнику был нанесен настолько большой урон, что Острянин был вынужден снять осаду и увести остатки своего отряда в пределы Речи Посполитой.

На протяжении XVII в. Белгородская крепость несколько раз перестраивалась. В окончательном варианте она состояла из двух острогов — деревянного и земляного. Деревянный острог назывался Белгород Меньшой. Он имел 4 проездные и 7 глухих башен и дубовые стены протяженностью более 1 км. С востока к Белгороду Меньшому примыкал земляной острог, называвшийся Белгород Большой. На его территории размещались 2 монастыря, 9 церквей и 353 двора служилых людей. В 1658 г. на территории города был сформирован Белгородский полк, успешно действовавший против польских и турецких войск на Украине, в Северной войне и в других военных кампаниях. Однако в начале XVIII в., после присоединения Украины, стратегическое значение Белгорода значительно уменьшилось. Вскоре после завоевания Крыма и присоединения к России Новороссийского края в 1785 г. город окончательно утратил свое военно-стратегическое значение и был исключен из числа действующих крепостей.