Белёвская крепость (Тульская обл.)
Город Белёв расположен на левом берегу реки Ока, в 155 км к юго-западу от Тулы.
Время основания точно не известно. Первое упоминание о нем встречается в Ипатьевской летописи под 1147 г. В 1437 г. снова встречаем Белёв на страницах русских летописей в связи с нападением одного из ханов Золотой Орды Улу Мухаммеда. Свое название город получил по протекающей поблизости реки Белёва, которое в свою очередь было образовано из-за ее особенностей — в переводе с древнерусского «белёв» означает светло-серую супесь, подзолистую почву, т. е. характеризует цвет грунта дна или берегов водотока.
Место, где возник Белёв, было расположено на высоком и крутом берегу реки Оки. Укрепив его искусственной насыпью, жители получали довольно мощную крепость и в случае необходимости могли успешно обороняться от врага. В дальнейшем, при первом белёвском удельном князе Василии Романовиче, была построена дубовая крепость с башнями и бойницами, с земляным валом со всех сторон, двумя воротами и тайником, выходившими к Оке.
С конца XIII в. город находился под властью Великого княжества Литовского и только в 1494 г. был присоединен к Русскому государству. Хорошо укрепленный Белёв длительное время входил в оборонительную линию — засечную полосу, расположенную на юге Русского государства, и неоднократно подвергался нападениям. Так, например, в 1507 г. крымские татары напали на город и подвергли его разорению. В мае 1512 г. сыновья хана Ахмат и Бурнаш Гирей подошли к Белёву, взять город не смогли, но разграбили его окрестности и бежали, узнав, что к ним идет князь Даниил Щеня с большим войском. В 1536 г. азовские татары снова попытались напасть на Белёв. Белёвский воевода Левшин, узнав о приближении врагов, выступил им навстречу и в кровопролитном бою под селом Темрянью, в 7 км от Белева, разбил их.
Особенно сильно Белёв пострадал в Смутное время. В 1613 г. литовцы сожгли острог. Белёвский воевода Гагарин доносил в Москву: «белёвский острог взяли, а он с дворянами и детьми боярскими отсиделись в городе». В 1615 г. на Белёв и его окрестности напал польский гетман Лисовский, но был разгромлен русскими войсками во главе с Д.М. Пожарским. В 1618 г. польский воевода Чаплинский пытался захватить город, но был отбит белёвскими воеводами Левшиным и Афремовым, погибшими в этой битве. В этот период Белёвскую крепость с двух сторон обтекала тогда еще существовавшая речка Белёвка, с третьей стороны — Ока, а с четвертой защищала дубовая стена толщиной в 4 м и искусственный глубокий ров. Крепость была усилена 11 башнями, 3 из которых — проездные. Согласно росписи 1643 г. на вооружении гарнизона находилось «3 пищали железные волкочейки, да 2 пищали железные, что в прошлом в 1642 г. присланы с Москвы в Белёв, 2 тюфяка, пищаль медная, 17 пищалей железных затинных». Начиная с середины XVII в., в связи с переносом оборонительной линии Русского государства на юг, к Белгородской черте, Белёв начал терять свое военное значение, а укрепления его постепенно разрушались. Уже к концу столетия отмечалось, что «острог во многих местах повалился, и башни сгнили и починить немочно. Тайник колодезь згнил и завалился, и воды в нем нет». В 1719 г., во время большого пожара, остатки крепости были уничтожены и больше не восстанавливались.
