Крепость Ям (Ямгород, г. Ямбург, г. Кингисепп, Ленинградская обл.)
Новгородская каменная крепость Ям была построена в 1384 г. для укрепления границы от нападения немецких и шведских рыцарей. Для ее возведения очень удачно выбрали излучину реки Луги с очень обрывистым берегом. Свое название крепость получила по местности, где она находилась: на южном побережье Финского залива, между финскими племенами ижора и чудь размещалось финское племя ямь. Так же называлась и земля, где оно проживало, а по ней назвали и крепость.
Практически сразу после постройки крепость стала административным центром Ямского уезда Водской пятины Новгородской земли, и за ее стенами разместились административные и жилые здания, хозяйственные постройки. Тогда же произошло первое изменение названия крепости. Чаще ее стали называть Ямгородом.
В конце XIV в. шведы неоднократно пытались захватить и разрушить Ямгород. После каждого такого нападения его жители не просто восстанавливали разрушенные стены и башни, но и усиливали их оборонительную мощь, устраивая новые огневые рубежи. В 40-х гг. XV в. войска Швеции и Ливонской конфедерации начали использовать при осаде города крупные артиллерийские орудия. Сохранился исторический документ, который утверждает, что в 1444 г. «събрашеся Немци, местер со всими своими вой, пришедше под город под Яму, бивше город пушками, а з города такоже противу пушками; и нарочитую их пушку заморскую великую, и наметившие с города разбиша и пушечника и многих добрых, Немцев, поби». Согласно этим записям, защитники ямгородской крепости впервые в русской истории, обороняясь, вели прицельную пушечную стрельбу, а сами эти события стали первой артиллерийской дуэлью между осаждаемыми и осаждавшими.
В 1447 г. ливонцы вновь обложили Ямгород, предприняв еще более мощный артиллерийский обстрел из осадных орудий. Однако и эта 13-дневная попытка взять крепость окончилась неудачей, после того как одна из гигантских пушек-бомбард взорвалась, убив и покалечив много людей. Той же ночью немцы спешно сняли блокаду: «придоша Немци к Яме городку, и начата многими пушками силными бити город; и божиим заступлением расседеся пушка на многие части, и обратися въспять на них, и поби Немець много».
В начале XVI в. Ямгородская цитадель, как и большинство новгородских крепостей, была реконструирована с учетом осадной техники и новых методов обороны. Вместе с другими северо-западными крепостями Ямгород по Столбовскому договору 1617 г. надолго оказался под властью Швеции и был переименован в Ямбург («крепость Ям»). Кстати, наиболее подробное описание крепости было сделано шведскими специалистами в период этой оккупации. Крепость представляла собой трапециевидное в плане сооружение, обрамленное вдоль реки Луги вогнутой стеной. Угловые башни, круглые в плане, дополнялись башнями в середине восточной, западной и северной стен, что усиливало обороноспособность крепости и гарнизона, так как позволяло вести перекрестный огонь.
Над Лугой, в северо-западном углу Ямгородской крепости, находился детинец с 3 дополнительными башнями и общими воротами. Эти ворота служили единственным входом в крепость и в целях безопасности имели проезд шириной всего 2 м. Стены ворот были сложены из мощных грубоотесанных блоков известняка и достигали толщины 5 м. За стенами крепости размещались дома, казармы для воинов гарнизона, склады ядер и пороха, провианта.
Крепость была возвращена России только в 1703 г., в ходе Северной войны. При этом шведская форма названия города была сохранена. В 1708 г. Ямбург был передан во владение светлейшему князю А. Меншикову, а после его ссылки перешел в казну. В начале XX в. Ямбург являлся одним из беднейших городов Петербургской губернии, где главным доходом обывателей была сдача домов в наем расквартированным войскам. Кроме того, к этому времени крепость утратила свое оборонное значение — прошел коренной пересмотр системы защиты государственных границ. Отказ от статичной обороны привел к ликвидации ряда гарнизонов и разоружению крепостных комплексов, в том числе и Ямбургского.
В 1922 г. город был переименован в Кингисепп, в честь эстонского коммуниста В.Э. Кингисеппа.