Империя ацтеков и их мифология
Немногие древние цивилизации по своему великолепию и блеску могут сравниться с империей ацтеков на территории Южной Мексики. Ацтеки утверждали, что происходят от кочевых народов Северной Мексики. Они пришли с территории озера Текс-коко в 1300г. н.э., и их империя существовала до 1521 г.
Из всех цивилизаций обеих Америк только инки в Перу превзошли ацтеков по территории своей империи. Но они не смогли опередить их по масштабам огромной торговой сети, разнообразию сельского хозяйства и изощренному религиозному культу. Ацтеки почитали сотни богов и богинь, каждый из которых обладал своей сферой власти или могущества. Религия господствовала, что свидетельствовало о сильном воздействии мифов.
Змея, покрытая перьями
Хотя у простого народа было много святынь, посвященных разным богам, но основным богом в доколумбовой мифологии был Кецалькоатль, который часто изображался в виде покрытой перьями змеи. Он также ассоциировался и с другими природными явлениями, например, с небом.
Согласно космогоническому мифу ацтеков два бога-демиурга Ометекутли (владыка двойственности) и Омесиуатль (владычица двойственности) создали всю вселенную, в том числе солнце, других богов, людей и землю. Однако они были далеко от ацтеков и жили на 13-м уровне неба. Ацтекская мифология строилась вокруг более молодых богов, и печально известная система человеческих жертвоприношений основана на посвященных им мифах.
Кровавые жертвоприношения
Важнейшей чертой ацтекского ритуала были человеческие жертвоприношения. Ацтеки считали себя «народом солнца» и полагали своим долгом вести вечную войну и кормить солнце сердцами и кровью своих жертв.
Ацтекский жрец и его помощники, все облаченные в черное, вели жертв к алтарю. Обычно их привязывали или клали посреди алтаря, чтобы те не смогли убежать. Но если воины добровольно себя приносили в жертву, они сохраняли спокойствие и оставались неподвижными, пока жрец не перерезал им грудь и не вырывал сердце. Сердца жертвовали богу солнца, а затем сжигали в каменной урне.
Боги-демиурги
Одним из главных ацтекских богов был Уицилопочтл и («южный колибри» или «колибри левой стороны») — бог войны и бурь. Как показано на рисунке, он держит в своей левой руке оружие, а его голова и левая нога украшены перьями колибри. Он также ассоциировался с богом солнца Тонатиу и возрождался с наступлением каждогодня.
Уицилопочтли готовится воскреснуть утром. На его спине — змей-солнце, помогающий убрать с его пути луну и звезды. В полуденном зените он единовластно правит небом. Затем Сиуатетео, группа богинь, сопровождает солнце вниз по западному небу в царство тьмы. Теперь это владения Тескатлипоки, бога ночного неба.