Миф об обреченном царевиче
Много лет назад Египтом правил фараон, у которого не было наследников. Долгое время молил он богов, чтобы они послали ему сына. И боги услышали его просьбы. Очень скоро у царя родился сын, весь Египет радовался появлению наследника. Но в день празднества к фараону пришли богини судьбы — семь Хатхор, которые предсказали будущее, что ждет младенца. Они поведали, что царевич встретит свою смерть либо от собаки, либо от крокодила, либо от змеи.
Узнав о предсказании, фараон опечалился, но решил сделать все возможное, чтобы его сын избежал такой участи. Он повелел выстроить хорошо защищенный дом в уединенном месте и отправил туда царевича, чтобы он был под присмотром преданных слуг. Мальчик рос ловким, сильным и смелым, однако по приказу отца его не выпускали за пределы поместья.
Однажды царевич влез на крышу, чтобы посмотреть на дорогу. Там он увидел человека, за которым бежала собака. Мальчик очень удивился и спросил у старшего слуги, что за зверь преследует прохожего. Тот ответил: это животное зовется собакой. Царевич тотчас заявил, что хочет себе такое же, и фараон позволил сыну завести щенка. Прошло несколько лет, юноша возмужал, а его щенок вырос сильным и умным псом. Однако жилось царевичу очень неуютно, все больше он хотел отправиться в странствие, стены поместья, за которые его не выпускали, тяготили.
И тогда царевич попросил отца отпустить его, сказав, что если ему суждена смерть от змеи, крокодила или собаки, то лучше он будет жить по велению своего сердца столько, сколько ему предначертано. Фараон понял, что не сможет остановить сына, и разрешил ему уйти.
В сопровождении верного пса царевич покинул дом. Он отправился на север и вскоре достиг страны под названием Нахарина. Там правил могущественный царь, у которого была единственная дочь. Девушка славилась своей красотой и мудростью. Повелитель Нахарины приказал построить башню с 70 окнами и поселил в ней свою дочь. Сам же он издал указ, что тот, кто доберется до покоев царевны, станет ее мужем.
Каждый день к башне приходили юноши, которые пытались достать до заветного окна, но у них ничего не получалось. Сюда и направился царевич. Юноши встретили его очень приветливо, пригласили в дом, накормили и спросили, из какой страны он держит путь. Царевич решил не открывать свое имя и ответил, что он сын одного из колесничих фараона. Он сказал, что его мать умерла, а отец женился во второй раз. Мачеха невзлюбила пасынка, и ему пришлось покинуть дом. Юноши в ответ рассказали ему, что хотят добиться руки царевны, для чего пытаются добраться до ее окна. Царевич попросил разрешения присоединиться к ним.
На следующий день вместе со всеми юноша начал взбираться на стену башни. Он долго лез и, наконец, достиг окна царевны. Она протянула руки и нежно поцеловала его.
Слуга тут же отправился к правителю сообщить, что один из юношей достиг окна царевны. Узнав, что это был пришлый египтянин, сын колесничего, правитель разгневался. Ему не хотелось отдавать дочь замуж за простого странника. Однако царевна объявила, что если с головы юноши упадет хотя бы волос, она не станет жить. Тогда властитель приказал позвать к нему юношу.
Царевич оробел, когда его привели в тронный зал, однако правитель встретил его приветливо, обнял и уверил, что не возражает, если молодой человек станет мужем его дочери. Юноша рассказал, что является сыном знатного человека, военачальника и что, не поладив с мачехой, был вынужден покинуть дом.
Фараон согласился на свадьбу и устроил в честь молодоженов большой пир. После праздника царевич рассказал молодой жене о пророчестве, которое он получил при рождении. Девушка очень испугалась за жизнь горячо любимого мужа. Она попросила, чтобы молодой супруг убил свою собаку, однако юноша отказался, ответив, что они росли вместе долгие годы и он не может так предать друга.
Вскоре царевич решил навестить дом, в котором вырос. Он собрал жену, слуг и отправился в Египет. Когда процессия проходила мимо реки, из нее появился крокодил, от которого, по предсказанию, должен был получить смерть царевич, и пополез следом за караваном. В одном из городов путешественники остановились, а хищник притаился в реке, в которой обитал дух воды. Этот дух пожалел царевича и решил спасти его. Он призвал гиганта, чтобы тот стерег крокодила и не давал ему выходить из воды. Каждую ночь, когда хищник засыпал, исполин отправлялся на прогулку, но потом возвращался. Крокодил так и не смог напасть на юношу.
Однажды царевич рано лег спать, его жена задержалась, принимая ванну. Вернувшись в спальню, она увидела змею, подползающую к ее мужу с намерением укусить. Царевна не растерялась и поставила на пути зверя большую чашу с вином. Змея выпила вина и заснула, а девушка схватила топор и разрубила ее на мелкие кусочки. Разбудив мужа, царевна показала ему змею и сказала, что от одной опасности они избавились. После чего от всей души пожелала, чтобы их миновала угроза получить смерть от крокодила и пса. Царевич и его жена вознесли благодарственные молитвы богу Ра, а на следующий день отправились дальше.
Немного погодя юноша захотел прогуляться, и его верный пес побежал рядом. Царевич ласково посмотрел на него и подумал, что другая собака будет причиной его погибели, а не его верный друг. Неожиданно пес взял след и устремился к реке, царевич пошел за ним. Внезапно из реки выполз крокодил и схватил юношу. Утащив его на дно в пещеру, хищник сказал, что он и есть присланная судьбой погибель, но царевич может избежать смерти, если убьет духа воды, который защищал его. Благородный сын фараона отказался обнажить оружие против того, кто был так милосерден к нему. Крокодил прорычал, что позволит юноше подумать, и дал время до завтрашнего утра, поклявшись, что если царевич не согласится вонзить нож в спину духу воды, то крокодил разорвет его на части и съест.
На следующее утро, едва рассвело, хищник появился в пещере…
Окончание этого мифа затеряно во времени. Папирус, на котором он был записан, уцелел не полностью, поэтому для нас так и останется неизвестным, избежал ли царевич своего рока или же погиб от клыков крокодила.