Сказание о мореплавателе
Однажды от берегов Египта отправился в путь хорошо оснащенный корабль. Мчался он по волнам очень быстро, его паруса наполнялись ветром. На борту были посланец фараона и 120 храбрых матросов. Многое они повидали на своем веку, и ничего не страшились их сердца. Корабль стремительно летел по волнам, словно птица.
Внезапно небо потемнело, появились тучи, поднялись огромные волны, на море разбушевался страшный шторм. Корабль мотало из стороны в сторону, как маленькую щепку. Все моряки погибли в борьбе со стихией, лишь один посланец фараона выжил. Когда его унесло волной за борт, чудом он ухватился за проплывавшее мимо бревно и таким образом удержался на поверхности моря. Корабль затонул, а вместе с ним вся команда. Ветер меж тем стал стихать, и вскоре от бури не осталось и следа.
Мореплавателя еще некоторое время носило течение, пока не выбросило на пустынный остров. Несколько часов пролежал посланец фараона на берегу, стараясь отдышаться и прийти в себя. Наконец, встал он, осмотрелся, и на лице его отразилась печаль. Он осознал, что выжил один и все его спутники мертвы. Терзаемый голодом, мореплаватель решил пойти вглубь острова, чтобы поискать себе пищи. Он быстро набрел на множество овощей и фруктов, которыми и утолил свой аппетит. Дело близилось к вечеру, путник решил развести костер, чтобы согреться. Однако едва он достал огниво, раздался страшный грохот — и перед моряком появился громадный змей. Все его тело было покрыто чешуей, которая переливалась золотом, борода отливала лазурью, само диковинное существо передвигалось на ногах. Выйдя из зарослей, змей осмотрелся и направился к мореплавателю. Тот задрожал от страха и упал на землю.
Громовым голосом вопросило чудо-существо, кто появился на его острове. Потребовало оно говорить только правду. Собрался с духом посланец фараона и поведал, как царь повелел ему проверить работу дальних рудников на островах. Рассказал также, что он выполнил наказ фараона, однако на обратном пути корабль настигла буря, вся команда погибла, лишь он один остался в живых.
Выслушав мореплавателя, змей успокоился. Больше не угрожал он мужчине смертью, напротив, он ободрил его тем, что через четыре месяца здесь появится корабль, который и отвезет странника обратно в Египет. Пока же змей милостиво пригласил мореплавателя быть гостем на его острове и рассказал, что раньше он жил здесь со своими братьями, женой и детьми. И была у него любимая младшая дочь — юная змейка-красавица. Однако в черный день, когда он уплыл в другие моря, в середину острова ударила молния. Этот крохотный участок суши мгновенно занялся огнем, и вся семья погибла, любимая дочь тоже сгорела. Когда змей вернулся, то увидел только выжженную землю. Рассказывая эту историю, змей плакал, вспоминая погибших родных. Его слезы обратились в золотые самородки, которые он позволил забрать мореплавателю. Змей пообещал моряку, что тот обязательно вернется домой и встретится со своей семьей, ведь ради того чтобы вновь воссоединиться с родными, стоит пережить любые несчастья. Он же по-прежнему останется один на острове. Посланец фараона упал на колени и поблагодарил диковинное существо за его доброту. Моряк высказал сочувствие и предложил передать змею любые сокровища в подарок, но тот только грустно рассмеялся. Он уверил, что на острове у него есть все, о чем можно лишь мечтать, нет только его родных, которых уже никогда не вернуть. Мореплаватель как мог утешал несчастное существо, и тогда оно попросило об одном желании. Пусть люди узнают о нем, пусть чужестранец поведает о том, что на пустынном острове живет одинокий змей.
Посланец фараона дал клятву, что расскажет обо всем жителям своей страны, а также о том, как добр великий змей.
Шли дни, человек жил на острове, часто проводя время за беседой со змеем. Спустя четыре месяца, как и было обещано, вдалеке моря появились паруса — сюда приближался корабль. Вне себя от счастья посланец фараона кинулся к берегу. Его встретил египетский корабль, на котором плыли храбрые моряки. Все были рады увидеть того, которого многие уже считали погибшим. Мореплаватель рассказал о том, как он спасся, и как помог ему великий змей, обитающий на острове.
Очень скоро корабль начал собираться в обратный путь. Трюмы загрузили богатыми дарами, которые им дал змей, моряки тепло попрощались с ним и отчалили от берега. Посланец фараона стоял рядом с бортом и не отрывал взгляда от острова, где он провел много дней. Этот клочок суши мерцал в свете солнца и внезапно исчез, словно его и не было.
Через два месяца корабль пристал к берегам Египта. Посланец направился во дворец своего господина, по дороге его приветствовали люди, которые радовались появлению того, кого уже считали мертвым. Мужчину встретили жена и дети, счастливые от того, что он вернулся невредимым, но мореплаватель спешил к фараону, чтобы выполнить слово, данное хозяину острова. Придя во дворец, мореплаватель передал царю дары змея и поведал о своем спасителе. Фараона поразила эта история, и повелел он рассказать о ней, чтобы все на земле Египта знали о пустынном острове и его хозяине.
Самого же мореплавателя правитель щедро наградил, дал ему должность при дворце, и до конца своих дней храбрый моряк и его семья жили долго и счастливо.
