Распространение христианства и его разнообразие
После того как Иисус был распят и воскрес, все больше и больше людей признавали в Нем Мессию и становились приверженцами новой религии. Первые апостолы много странствовали, проповедуя и обращая в христианство. Уверовавшие образовывали местные христианские общины. Вскоре по всему Средиземноморью появились группы христиан — церкви. Римские власти стали преследовать носителей новой веры, потому что те не признавали божественности римских императоров. Многие христиане были казнены за веру, но их число продолжало расти.
Поначалу христиане ждали скорого возвращения Иисуса Христа, веря, что сошедший с небес Иисус будет творить суд над всем миром. Но когда этого не случилось, люди стали верить, что Иисус в них самих и среди них, что не надо только ждать Его возвращения, надо делать все возможное, чтобы приблизить наступление Царства Божьего на земле — царства, о котором говорил Иисус и которое описал Исайя.
Христианство в Римской империи и за ее пределами
К 60 году н.э. христианство получило широкое распространение в Римской империи. Около 300 года Армения стала первой страной, в которой христианство утвердилось как официальная религия. За пределами Римской империи христианство начало распространяться в Персии, особенно с около 450 года несторианской церкви. Это направление христианства распространилось далее на Китай, Афганистан и Индию.
Отступление христианства и новые успехи
В 615 году Иерусалим был разграблен персами, и, хотя христианская Византийская империя вскоре снова захватила Иерусалим, в 638 году он попал под власть арабов-мусульман.
За исключением короткого периода крестовых походов (1099-1187), христианство уже никогда не утвердится на этой территории.
В 1453 году Константинополь, столица Византийской империи, пал под натиском турков. Это был конец древней христианской империи, просуществовавшей много веков. Большинство христианских общин Средней Азии были сметены монголами, особенно при Тамерлане (1336-1405), постепенно угасло христианство в Китае.
К XVII веку Европа перестала страдать от нашествия турков. Изменения в экономике и в религиозной сфере дали толчок начавшейся экспансии в Америку, Азию и Африку. Эмигранты несли с собой христианство. Ко времени первой Международной конференции миссионеров, которая состоялась в 1910 году, христианские миссионеры проникали в самые разные уголки земного шара, часто вслед за купцами и завоевателями. Христианскими стали обе Америки и Южная Африка. Большая часть Центральной Африки также стала на путь христианизации. Европейская колонизация обеспечила христианское большинство в Австралии и Новой Зеландии.