Антарктика

Антарктика — южная полярная область Земли, включающая Антарктиду и прилегающие к ней части океанов и острова. Ее граница проходит по полосе, где сходятся теплые (северные) и холодные (южные) воды Тихого, Атлантического, Индийского океанов.

Открытие континента

Еще в давние времена люди считали, что в южной полярной области лежит большая, никем не изведанная земля. По мнению античного ученого Птолемея, в районе Южного полюса должен был находиться материк, который разместили там боги, чтобы уравновесить избыток земли в Северном полушарии. И хотя никто тогда еще не видел этого континента, Птолемей нанес его на карту.

Дальше других проник в антарктические воды англичанин Джеймс Кук Он во время своего кругосветного путешествия в 1773 г., заходя за Южный полярный круг, столкнулся в этом районе с морскими льдами и гигантскими айсбергами. Однако эта экспедиция не увенчалась успехом. Прошло 50 лет, и в суровых водах южных ледовитых морей появились корабли отважных русских мореплавателей.

28 января 1820 г. экспедиция под руководством Ф. Беллинсгаузена открыла Антарктиду как материк Два судна — «Восток», которым командовал Ф. Ф. Беллинсгаузен, и «Мирный» во главе с М. П. Лазаревым — прошли вдоль тихоокеанского побережья. Они открыли острова Петра I, Шишкова, Мордвинова, Землю Александра I и др. Кроме того, Беллинсгаузен шесть раз пересек Южный полярный круг, доказав возможность плавания в антарктических водах.

Ф. Ф. Беллинсгаузен (1778—1852) и М. П. Лазарев (1788—1851)

Географические особенности

Общая площадь Антарктики составляет 52,5 млн км². Сюда входят материк Антарктида, занимающий почти 14 млн км², ряд островов южной части Мирового океана — Петра I, Скотта, Баллени, Крозе, Южная Георгия, Кергелен и т. д. Антарктические моря — Росса, Уэдделла, Беллинсгаузена, Амундсена и др. — самые бурные моря в Мировом океане, волны здесь иногда достигают высоты 20 м. Зимой моря замерзают, и льды окружают Антарктиду кольцом, ширина которого колеблется от 500 до 2000 км. Летом течения уносят льды на север вместе с огромными айсбергами — обломками шельфовых ледников Антарктиды.

Большую часть года над Антарктидой господствует антарктический антициклон, приносящий сухую ясную погоду и очень холодный воздух. В восточной части континента расположен полюс холода.

Карта Антарктики. 1 — Южные Оркнейские острова. 2 — Южные Шетландские острова. 3 — шельфовый ледник Ларсена. 4 — остров Петра I. 5 — шельфовый ледник Ронне. 6 — возвышенность Беркнер. 7 — шельфовый ледник Фильхнера. 8 — Земля Котса. 9 — Земля Королевы Мод. 10 — Земля Эндерби 11 — Земля Мак-Робертсона. 12 — шельфовый ледник Эймери. 13 — Земля Принцессы Елизаветы. 14 — Земля Вильгельма II. 15 — Земля Королевы Мэри. 16 — Земля Уилкса. 17 — Земля Георга V. 18 — Земля Виктории. 19 — шельфовый ледник Росса. 20 — Земля Мэри Бэрд. 21 — Земля Элсуэрта

Вся поверхность материка покрыта крупнейшим в мире ледником, толщина которого достигает 3—4 км, и лишь ничтожная доля свободна от льда. Это так называемые антарктические оазисы — голые скалы и участки побережий. Лишь в этих местах образуется бедный и тонкий слой почвы, успевает вырасти растительность, есть насекомые и птицы.

Холоднее не бывает

Антарктида — самый холодный континент. Самые низкие из зафиксированных здесь температур достигают отметки -88,3°С! Наиболее «теплое» место в Антарктиде находится на Антарктическом полуострове, на побережье, где летом средняя температура положительная, хотя и невысокая — +1—2° С.

Ледник Росса — крупнейший шельфовый ледник в мире. Его площадь составляет примерно 487 000 км² — это больше площади Испании. Ледник находится на плаву, поднимаясь и опускаясь под действием приливов и отливов

Антарктиду уже поделили

Территория Антарктиды представляет интерес для жителей всего мира как источник полезных ископаемых. Территориальные притязания различных государств в Антарктике уже определились.

Карта территориальных притязаний Антарктики. 1 — притязания Великобритании. 2 — притязания Норвегии. 3 — притязания Австралии 4 — притязания Франции. 5 — притязания Новой Зеландии. 6 — нет притязаний. 7 — притязания Чили. 8 — притязания Аргентины

Природа оазисов

В антарктических оазисах лед и снег не закрывают земную поверхность. Этого достаточно для того, чтобы здесь селились отдельные виды лишайников, мхи, водоросли и даже некоторые растения. Они дают приют для немногочисленных нелетающих насекомых. Вблизи прибрежных оазисов гнездятся птицы. В основном это поморники, буревестники, некоторые виды чаек, которые находят себе пищу в холодных водах океана.

Пингвины охраняют свои снега

Самые многочисленные обитатели побережья Антарктиды — это нелетающие птицы пингвины. Настоящими аборигенами Антарктиды можно назвать императорских пингвинов. Среди своих сородичей они самые высокие и крупные — их рост достигает 120 см. Чтобы отложить яйца, императорские пингвины уходят на 200 км от побережья вглубь Антарктиды.

Императорский пингвин

Пингвин Адели

Антарктический криль главное, звено пищевой цепи в Антарктике. Колонии морских птиц и ластоногих обычно располагаются возле мест, где образуются наиболее плотные скопления криля

Растительность Антарктиды

Большая часть Антарктиды — полярная пустыня. Из наземных растений встречаются только мхи, лишайники, низшие водоросли, грибы и бактерии. Наиболее богато представлены лишайники, а также мхи.

Красный лишайник, один из 350 видов лишайников Антарктиды, не мог бы существовать в этом скалистом краю, не будь рядом птичьей колонии. Дело в том, что содержащийся в птичьем помете азот служит удобрением для лишайника.