Название нефрит возникло от греческого «литос нефритикос», что в переводе означает «почечный камень». По какой-то причине европейцы считали, что нефрит может излечить почки. В Европе этот камень никогда не был особо популярен. Иное дело Китай. Нефрит и его чудесные свойства известны в Китае несколько тысяч лет. Только в этом камне сочетаются два несочетаемых свойства: низкая твердость и высокая прочность. Нефрит — камень мягкий, а это значит, его легко обрабатывать. С другой стороны, вязкая внутренняя структура этого самоцвета делает его прочным, сравнимым с хорошими сортами стали.

В Китае нефриту досталось множество почестей и поэтических сравнений. Великий философ Конфуций говорил о хорошем человеке: «Его мораль чиста, как нефрит».

Кроме того, нефрит хорошо известен в Новой Зеландии. В свое время этот зеленый камень играл важную роль при изготовлении орудий труда и украшений у народа Маори.

Крупные месторождения нефрита есть в Китае, Канаде, Новой Зеландии, Австралии и России.

Облагораживание и имитации нефрита

В большинстве случаев нефрит не подвергается никаким видам облагораживания, за исключением пропитки воском.

Нефрит часто имитируют с помощью других камней и не имеющих отношения к ювелирному делу материалов, таких как пластик и стекло.

Цены на нефрит

До олимпиады 2007 г. в Пекине, цена за килограмм нефрита не превышала $20. Во время олимпиады правительство Китая решило продвинуть этот камень на всемирном ювелирном рынке, поэтому золотые, серебряные и бронзовые олимпийские медали были сделаны из нефрита разных сортов. Маркетинговый ход принес отличные плоды: после олимпиады цена на этот камень взлетела до $2000 за килограмм необработанного материала.

Самый дорогой нефрит — сибирский, а самый дешевый — канадский. Между этими двумя крайними точками находится китайский нефрит.

Уход за изделиями с нефритом

Хотя нефрит и считается одним из самых прочных камней, его довольно легко поцарапать. Твердость нефрита ниже, чем у кварца, содержащегося в бытовой пыли, поэтому нефритовые изделия нельзя протирать сухой тканью.

Нефрит — пористый камень, поэтому нельзя применять для его очистки сильные химикаты. Это может привести к изменению цвета или даже разрушит ваше украшение. Чтобы очистить нефрит, используйте мыльную воду и мягкую салфетку или кисть. После чистки обязательно промойте ваше изделие большим количеством воды, чтобы удалить остатки мыла. Не надевайте нефритовые украшения во время работ по дому и занятий спортом.

Изделия из этого камня нельзя нагревать и подвергать длительному воздействию яркого света.

Целебные и метафизические свойства нефрита

«Британская и американская ассоциации ювелиров» не рассматривают нефрит в качестве камня рождения для какого-либо месяца. Мелоди и Холл считают, что нефрит больше всего подходит тем, кто родился под знаком Весов. Это талисманный камень защиты от нападений врагов и болезней, по крайней мере, так его использовали не один век племена Новой Зеландии. Нефрит можно использовать в литотерапевтических целях против заболеваний надпочечников, при лечении колик, а также для защиты организма в стрессовых ситуациях.