Семейство корольковые
Желтоголовый королёк (Regulus regulus) — самый мелкий представитель пернатых, встречающихся в Европе. Его длина всего лишь около 10 см при размахе крыльев примерно 15 см и весе 5–8 г. У корольков небольшая голова с прямым тонким клювом. Общая окраска птицы — оливково-зеленая, с рыжеватыми боками и желтовато-белым брюшком. На крыльях заметны две белые поперечные полосы. Особого внимания заслуживает окраска головы. Вдоль темени тянется желтая с черной каймой полоса, у самцов более широкая и с оранжевым оттенком. На макушке расположена ярко-желтая «шапочка».
Встретить желтоголового королька можно практически во всей Евразии. Часто живет оседло, лишь в лютые зимы откочевывает немного южнее. Корольки селятся в хвойных лесах, особенно предпочитают ельники. Иногда встречаются в городских парках.
Корольки очень подвижны. Они живут стаями, прижимаясь во время ночлега друг к другу, чтобы удержать тепло. Птица весь день активно перемещается по ветвям, время от времени оглашая окрестности незамысловатой песенкой и предупреждая, что территория занята. Подчас корольки цепляются за еловые ветви и зависают вниз головой, чем напоминают рождественские украшения. Из-за большой активности, малых размеров и повышенного метаболизма птице постоянно приходится есть. За день корольку требуется объем пищи, в два раза превышающий его вес. Пойманную жертву птица проглатывает целиком, она не в состоянии совладать с более крупными насекомыми. В рационе корольков встречается как растительная, так и животная пища. Основу их меню составляют мелкие насекомые, пауки, тля, двукрылые, короеды — все то, что можно обнаружить в коре хвойных деревьев. С уменьшением животной пищи в рационе появляются семена хвойных деревьев, ягоды и семена растений. Во время миграций корольки часто останавливаются близи человеческого жилья, чтобы немного отдохнуть и подкрепиться, при этом практически не боятся людей и подпускают к себе довольно близко.
Весной самцы становятся возбужденными. Они часто поднимают желтый хохолок, который в таком виде напоминает корону, распускают хвост и заливаются щебетом, привлекая самку. Найдя партнершу, самец с ней обосновывается на небольшом участке и приступает к строительству гнезда. Оно располагается в густых еловых лапах и сплетается из стеблей травы, укрепляется паутиной и имеет форму глубокой, почти шарообразной чашки диаметром до 10 см. При благоприятных условиях самка может за лето сделать две кладки до 8–10 яиц каждая. Две с половиной недели она занимается высиживанием, а самец постоянно добывает ей угощения. Появившиеся крохотные птенцы постоянно нуждаются в материнском тепле и питании. Отцу ничего не остается, как до 300 раз в день приносить матери и потомству еду. Спустя пару недель птенцы обзаводятся первым пушком, и самка присоединяется к самцу в нелегком деле выкармливания потомства. Через месяц малыши уже достаточно подрастают и, сбившись в стаи, отправляются кочевать по лесам. Эти крохотные птички живут всего 2–3 года.