Кометы

Кометы (от греч. — «волосатый, длинноволосый») — это космические тела, имеющие вид туманных объектов, обычно со светлым ядром в центре и длинным шлейфом-хвостом. Эти объекты можно изредка наблюдать на ночном небе прямо с Земли даже невооруженным глазом.

Общая масса кометы невелика, поэтому это небесное тело никак не влияет на движение планет. Вдали от Солнца кометы ничем не отличаются от обычных астероидов, но при сближении с ними у них появляется газовая которая называется комой. Кома вместе с ядром составляют голову кометы.

Ядро является единственной твердой и самой массивной частью кометы. Оно состоит из смеси пыли, осколков астероидов и замерзших газов (углекислого, метана, аммиака). По мере приближения кометы к звезде ядро прогревается, из него начинают выделяться таз и пыль. Под действием давления солнечного излучения образуется хвост кометы, который всегда направлен в сторону, противоположенную светилу.

По мере приближения к Солнцу количество выделяющихся газов увеличивается и хвост кометы удлиняется. Ядро кометы светится благодаря отражаемому солнечному свету, поэтому ее легко увидеть в ясном небе.

Головы комет иногда достигают размеров, превышающих размеры Солнца, а хвосты имеют порой длину больше 1 а. е. Комета, появившаяся в 1888 г., имела хвост, размеры которого превосходили расстояние от Солнца до Юпитера.

Из-за постоянного испарения ядро кометы постепенно уменьшается и в конце концов разрушается, оставляя вместо себя лишь массу мелких обломков. Иногда, когда Земля пересекает орбиты бывших комет, мелкие частицы влетают в атмосферу, образуя метеорный дождь.

На далеких окраинах Солнечной системы, в так называемом облаке Оорта — гигантском сферическом скоплении кометного вещества — сосредоточено около триллиона (тысячи миллиардов) комет, обращающихся вокруг Солнца на расстояниях от 3000 до 160 000 а. е., что составляет половину расстояния до ближайших звезд. Под влиянием возмущений ближайших звезд некоторые кометы навсегда покидают Солнечную систему. Другие, наоборот, по сильно вытянутым орбитам устремляются к Солнцу и благодаря резкому усилению потока солнечной радиации становятся обычными кометами.