Головной мозг — центральный орган нервной системы, который вместе со спинным мозгом образует центральную нервную систему. Он принимает и обрабатывает сенсорную информацию, участвует в управлении движениями и внутренними органами, а также обеспечивает память, речь, мышление и эмоции. Серое вещество образует не только кору больших полушарий, но и многочисленные ядра в глубине мозга; белое вещество состоит главным образом из нервных волокон, связывающих разные отделы нервной системы.

Основные отделы головного мозга

• Продолговатый мозг и мост участвуют в регуляции дыхания, сердечно-сосудистой деятельности, сна и многих рефлексов.
• Мозжечок особенно важен для координации движений, равновесия и моторного обучения.
• Средний мозг участвует в движениях глаз, ориентировочных реакциях и работе двигательных систем; сводить его функцию только к «органам чувств» неверно.
• Промежуточный мозг, в том числе таламус и гипоталамус, участвует в передаче сенсорных сигналов и регулировании температуры, сна, аппетита, гормональной системы и других функций.
• Большие полушария обеспечивают сложную обработку информации, речь, память, планирование, сознательное восприятие и многие формы мышления и поведения.

Вес головного мозга - в среднем равен у мужчин 1360-1375 граммов, у женщин 1220-1245 граммов. После быстрого роста в течение первого года жизни (мозг новорожденного 410 граммов - 1/8 веса тела; вес мозга в конце первого года 900 граммов - 1/14 веса тела) мозг растет медленно и между 20-30 годами достигает предела своего роста, до 50 лет не изменяется, а затем начинает уменьшаться в весе. Среди животных человек обладает наибольшим весом мозга, не только относительным, но и абсолютным. Только у кита мозг несколько тяжелее человеческого (2816 г.). Мозг лошади весит 680 г.; льва - 250 г.; антропоморфных обезьян 350-400 г., редко более.

Больший или меньший вес мозга у различных людей сам по себе не может служить указанием на размеры их умственных способностей. С другой стороны, люди выдающихся способностей нередко отличаются весом мозга, далеко превосходящим средний. Богатство психической организации находится в зависимости от количества и качества нервных клеток коркового слоя полушарий и, вероятно, от количества ассоциационных волокон большого мозга.