Фантомные конечности
Война, к величайшему сожалению, открывает новые возможности для нейробиологии. Ранения и увечья помогают пристальнее взглянуть на то, как работает мозг. В результате кровавой бойни гражданских войн в Европе и Америке появилось огромное множество объектов для исследования фантомных конечностей.
Самые ранние сведения о фантомных конечностях были предоставлены Амбруазом Паре в 1551 году. Паре, брадобрей из Франции, был пионером в области ампутации и протезирования конечностей. Он также оказался одним из первых сторонников применения антисептиков, что большинство хирургов не одобряли в течение дальнейших трехсот лет.
Фантомные боли представляют собой болезненные ощущения в отсутствующих конечностях, удаленных вследствие травм, ранений или по медицинским показаниям. Феномен фантомных конечностей относится к нескольким областям исследования. Одна из них — кинестетические ощущения, в результате которых мышцы конечностей снабжают мозг информацией о положении и позе тела.
Эти ощущения ассоциированы с моторной корой, поскольку повреждения в этой области притупляют чувствительность парализованной конечности. Однако эти повреждения мозга не затрагивают кожные ощущения. Они сообщают более тонкие сигналы от контактов с кожей, такие как ощущение тепла и мягкого давления. Оба они связаны с чувством боли, которая возрастает, если сигналы превышают критическую отметку. Без риска ошибиться можно сказать, что повреждения конечностей, требующие ампутации, относятся именно к этой категории.
Госпитали для ампутации
Во время Гражданской войны американский хирург Сайлас Уэйр Митчелл был назначен в военный госпиталь в Филадельфии. Сюда направляли всех раненых в битве при Геттисберге, и госпиталь «Тернерс-Лейн» прозвали ампутационным из-за высокого процента соответствующих операций.
Митчелл изучил огромное количество раненых, которые после выздоровления сообщали о фантомных конечностях. Придерживаясь теории сверхъестественного, Митчелл охарактеризовал эти ощущения как «чувствительные призраки» и отметил, что фантомные конечности чаще короче, чем их реальные прототипы.
По сведениям Митчелла, галлюцинации ощущений конечностей в местах, где их в действительности не было, возникали даже при малейших стимулах, таких как кашель или порыв ветра. Кроме боли страдальцы чувствовали движения фантомной руки. Ношение протезов часто усиливало ощущение наличия реальной конечности.
Предполагалось, что феномен фантомной конечности вызывают рассеченные нервы в культе, которые продолжали посылать сенсорную информацию в мозг. Однако исследования свидетельствуют о том, что пострадавшие способны были придавать совершенно невозможное положение своим фантомным конечностям, и это дало основание заключить, что фантомные ощущения каким-то образом связаны с представлением о первоначальной форме тела.