Биомы пустынь
Это природные зоны с равнинной поверхностью и минимальным количеством растений. Крупнейшей пустыней на Земле является Сахара. Она расположена в Северной Африке, где занимает площадь более 8,5 миллионов квадратных километров. Сахара захватывает территорию более десятка государств. Обширные пространства этой пустыни практически не заселены людьми (жизнь человека возможна лишь в оазисах Сахары). Среднесуточная температура летом здесь превышает +40°С, а поверхность земли может прогреваться до +70—80°С.
Скорпион — ночная гроза пустыни
Это древнейший отряд класса паукообразных. Встречаются скорпионы только в жарких странах. В пустыне они скрываются среди камней, прячась там от обжигающих солнечных лучей и ожидая прихода темноты и прохлады. Но едва наступают сумерки, скорпион выбегает на охоту с поднятым вверх хвостом, осторожно ощупывая конечностями дорогу и все предметы. Питаются скорпионы насекомыми и паукообразными. Они захватывают добычу клешнями, приподнимают её вверх и убивают уколом ядовитого жала, которое помещается на конце их брюха.
Рогатая гадюка
Так называют ядовитую змею, длина которой достигает 80 сантиметров. Она обитает в пустыне Сахара. Её характерный признак — две колючкообразные чешуйки над глазами. В дневное время рогатая гадюка зарывается в песок или скрывается в норах грызунов, а с наступлением темноты она выходит на охоту за ящерицами и мелкими грызунами. В случае опасности она способна за 15 секунд полностью зарыться в песок, не оставив никаких следов своего пребывания на поверхности.
Кактус бобровый хвост
Произрастает в Долине Смерти. Этот кактус действительно похож на пучок бобровых хвостов. Он достигает высоты 120 сантиметров. На его «лепёшках» расположено множество коротких иголок, каждая из которых тоньше волоска. Если провести рукой по поверхности кактуса, то боли не ощутишь, однако иголки сотнями вонзятся в ладонь. Они настолько мелкие и тонкие, что их едва можно различить невооруженным глазом.
Где находится Долина Смерти?
На западе США, в штате Калифорния, раскинулась пустыня под названием Долина Смерти. Это самое засушливое и жаркое место в Северной Америке. В летние дни термометр здесь показывает +40°С и выше. Зимними же ночами в этой пустыне часто случаются заморозки. При этом в данной местности выпадает мизерное количество осадков. Однако и к столь суровому пустынному климату сумели приспособиться некоторые животные и растения.