Целебная сила лишайников
Лишайники — первопроходцы растительного мира. Они обычно первыми поселяются в местах, казалось бы, абсолютно безжизненных. Кирпичи, камни, застывшая вулканическая лава, стекло и железо — подходит. Суровый климат — тоже не беда. За миллионы лет эволюции лишайники прекрасно приспособились к жаре и холодам, научились противостоять ветрам, дождю и снегу.
Поселившись на камнях, лишайник постепенно разрушает их, выделяя особые вещества, кислоту. В образовавшиеся трещинки и разломы ветер наносит пыль, которая, скапливаясь, понемногу обогащается органикой. Конечно, должны пройти сотни и тысячи лет, пока на этом месте образуется плодородная почва, и на ней смогут поселиться мхи, травы, а вслед за ними и кустарники. И тем не менее, роль лишайников в этом процессе весьма значительна.
Похожие на разноцветные ковры, покрывающие почву и камни, лишайники становятся пристанищем для множества насекомых и мелких животных. Причем зачастую они находят в этих зарослях не только дом, но и пищу, поедая части слоевищ и продукты их разрушения.
Некоторые виды лишайников оказались вполне съедобны и для человека. В северных областях России сухой порошок, изготовленный из лишайника, традиционно использовался для заправки супов, которые от этого становились более густыми, сытными и приобретали нежный вкус. С давних времен его собирали и перерабатывали. Однако источники постепенно иссякли, и производство этой популярной приправы было прекращено.
Интересный факт
В древности считалось, что по форме растения можно определить, как его лучше использовать. Лекари уверяли: на какой орган человеческого тела больше походит листочек, то он и лечит. То же и с лишайниками. Например, уснею, которая очертаниями похожа на бороду, использовали для лечения заболеваний волос, а ломбарию, напоминающую по форме человеческое легкое, как средство от пневмонии.
Лишайники издавна использовались в качестве лекарственного средства народными целителями. Конечно, им приписывали самые невероятные свойства, но в некоторых случаях они действительно оказывали на больного положительное действие: отвары различных лишайников поднимали тонус организма, взбадривали, а также снимали воспаление.
С развитием медицины к народным рецептам стали относиться с большим недоверием и о лечебных свойствах лишайников практически забыли. Однако современные ученые, изучая их химический состав, пришли к выводу, что этот удивительный союз гриба и водоросли может быть ценным источником антибиотиков.
Кроме всего сказанного, у лишайников еще много различных свойств, которые активно использует человек в своих целях: с их помощью изготавливают стойкие духи, пудру, туалетное мыло, различного вида красители для тканей и даже лакмус, без которого не обходится ни одна химическая лаборатория.
Интересный факт
Один из видов лишайников, произрастающий на севере, является основной пищей домашних оленей, которые добывают его, разрывая копытами снег. Тебе, наверняка, знакомо его название. Вспомни, ну постарайся!