Натуралист Гилберт Уайт
Интерес к естественной истории расцвел в 1700-х гг., и зачастую лучшими натуралистами были увлеченные любители. Английский священник Гилберт Уайт — знаменитость среди них.
Почти всю жизнь Уайт прожил там, где и родился, — в деревне Селборн на юге Англии. Здесь он изучил все особенности местной фауны и флоры. Многие годы он вел переписку с такими же любителями о своих наблюдениях и выводах, а позже его письма были опубликованы в книге, ставшей классической, — «Естественная история и древности Селборна» (1789). Уайт верил, что необходимо проводить тщательные личные наблюдения, а не полагаться на память или на написанное другими. «Бич нашей науки — это сопоставление одного животного с другим на память», — написал он однажды. Он первым описал несколько видов млекопитающих и птиц и исследовал миграции последних. Работа Гилберта Уайта и его коллег-натуралистов помогла лучше понять живую природу, и таким образом они внесли свой вклад в развитие таких дисциплин, как этология, физиология животных и экология.
