Нервный центр: стриатум
Эта небольшая по размеру структура находится в самом сердце мозга. Первые исследователи думали, что она отвечает за двигательную функцию, но сегодня ясно, что это нечто большее: стриатум — своего рода распределительный блок всех отделов мозга.
Свое название стриатум (от лат. stria — полоса), или полосатое тело, получил из-за полосчатого или сетеобразного строения. Впервые эта структура обнаружена Андреасом Везалием под корой головного мозга. Позже Томас Уиллис заметил, что, во-первых, у людей, пораженных параличом, стриатум очень мал, а во-вторых, у младенцев полоски на этом теле отсутствуют вовсе.
Эти данные послужили основой для вывода о том, что стриатум — это центр, управляющий выученными движениями. Как считал Уиллис, это то место, где «духи» чувств и ощущений общаются с «духами» мышц. Однако с 1870-х годов, когда моторная кора была обнаружена совсем в другой части мозга, на стриатум стали смотреть под другим углом.
В 1914 году С.А. Кинньер Уилсон перерезал полосатое тело у обезьян и применил электростимуляцию, чтобы изучить поведение животных. Он увидел, что двигательная способность сохраняется, но движения становятся ригидными и трясущимися. Отсюда следовал вывод, что стриатум сглаживает сигналы, идущие к мышцам, делая движения более плавными и управляемыми. Сегодня этот процесс известен как торможение и является важнейшим фактором координации мозга и движений тела.