Прерывистое равновесие

Согласно этой теории, организмы развиваются нерегулярно — в периоды стремительных изменений в части популяции. В результате новый вид ответвляется от своего прямого предка.

Прерывистое равновесие обычно противопоставляют теории филетического градуализма, которая предполагает, что в ходе эволюции целый ряд поколений трансформируется постепенно. Детально изучив палеонтологическую летопись, Найлз Элдридж и Стивен Джей Гулд в 1972 г. выдвинули теорию прерывистого равновесия. Палеонтологи утверждали, что виды имеют тенденцию неожиданно появляться в каменных пластах и затем оставаться почти неизменными, то есть статичными.

Филетический градуализм предполагает, что виды постепенно развиваются (извилистые линии) и медленно разветвляются. Согласно теории прерывистого равновесия виды почти не меняются (прямые вертикальные линии), а новые виды появляются в ходе эволюции лишь временами (горизонтальные ответвления).

Значительные перемены ограничены довольно тесными временными рамками и приводят к отпочковыванию новых видов от родительских. Некоторые неверно истолковали теорию и решили, что внезапные перемены случаются в одном поколении и распространяются на следующее. Однако имелось в виду, что эволюционная вспышка охватывает нескольких десятков тысячелетий, что очень немного в контексте геологической шкалы.

Неровный ритм перемен

Мысль о том, что темп эволюции меняется, не нова. Дарвин признавал, что одни виды развиваются быстрее, а другие медленнее. В 1950-х гг. Эрнст Майр писал о «генетических революциях», происходящих, когда небольшая популяция оказывается изолированной, и изменения из-за генетической мутации начинают доминировать — если они выгодны.

Гулд и Элдриж развили эту идею и предположили, что постепенные эволюционные изменения редки в геологической летописи, и когда вид закрепился, он имеет тенденцию оставаться в состоянии покоя. Не все палеонтологи поддерживают эту теорию, но никто не отрицает, что статичность вида — распространенное явление. Имеются даже особенно яркие примеры, такие как папоротник Osmunda claytoniana, который остается неизменным уже в течение 180 млн лет, и лингулы из отряда плеченогих, которые практически не менялись уже 500 млн лет.

ГИПОТЕЗА ЧЕРНОЙ КОРОЛЕВЫ

Теория, предложенная Ли Ван Валеном в 1973 г., отсылает к цитате из книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Зазеркалье». Черная Королева говорит Алисе: «…здесь, знаешь ли, приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте» (пер. Н. Демуровой). Согласно гипотезе, организмы должны постоянно адаптироваться и развиваться, чтобы только выжить в состязании с постоянно адаптирующимися конкурентами, иначе они вымрут. Гипотезу также называют «эволюционной гонкой вооружений».