Буковые. Березовые

Представители этих семейств перешли от опыления насекомыми (энтомофилии) к опылению ветром (анемофилии). Поэтому их цветки утратили яркий околоцветник, им не нужны привлекающие насекомых аромат и нектар. Цветки у них мелкие, часто собранные в мужские и женские соцветия — сережки. Из мужских цветков далеко высовываются тычинки, производящие пыльцу, из женских цветков выступают рыльца пестиков. Чтобы густая листва не мешала опылению, сережки обычно распускаются одновременно с листьями, а иногда и раньше их.

Мужские и женские соцветия бука расположены на разных побегах

Семейство буковых

Самые известные представители семейства буковых — бук, дуб, каштан. Бук восточный, распространенный на Кавказе и в Крыму, — мощное дерево с овальными листьями. Из цветков женских соцветий развиваются 2 трехгранных орешка, окруженных общей оберткой — плюской. Буковые орешки очень питательны, из них делают масло, в урожайные годы они составляют основу пищевого рациона птиц, грызунов, кабанов, медведей. Прорастает бук только в тени кустарников, куда его орешки заносят птицы, но когда дерево подрастет, кустарник в его тени гибнет, поэтому буковые леса почти лишены подлеска и густой травянистой растительности.

В мае конский каштан покрывается белыми соцветиями, похожими на огромные свечи

В России широко распространен дуб черешчатый, некоторые из этих дубов достигают возраста 1 тыс. лет. Плод дуба — желудь — довольно крупный блестящий орешек, основание которого заключено в плюску. Желудями питаются не только животные, в древние времена из них варили кашу и пекли хлеб.

Дуб пробковый — вечнозеленое дерево, из его толстой коры изготавливают пробки для бутылок с вином, панели звукоизоляции, подошвы для обуви, обои. Чтобы не погубить дерево, сборщики срезают кору тонкими лентами, на зарастание поврежденных участков ствола требуется 7 лет.

Дуб черешчатый — крупное дерево с пышной, ветвистой кроной, достигающее в высоту 40 м

К семейству буковых принадлежит и каштан. Правда, это не то дерево, которое мы видим на улицах наших городов. В умеренных широтах растет конский каштан, сходный с настоящим лишь плодами, но не родственный ему. Настоящий каштан (посевной) — теплолюбивое растение, обитающее на юге Европы. У него пышная крона высотой до 30 м и ценная древесина, устойчивая к гниению.

Семейство березовых

К семейству березовых относятся два рода: ольха и береза. На территории России наиболее распространены ольха черная и ольха серая. Оба вида предпочитают увлажненные почвы, разрастаются по берегам водоемов. Женские сережки ольхи короткие, в период созревания одревесневают, напоминая шишки длиной около 1 см. Семена высыпаются из шишек и распространяются с помощью воды.

Береза живет около 100 лет, а береста может храниться несколько веков

Стройное дерево с ажурной кроной и белой корой, считающееся символом России, — это береза повислая. Белая кора отражает солнечные лучи, защищая дерево от перегрева. Береза неприхотлива, растет и на сухих песках, и на заболоченных почвах. Ее мельчайшие плодики, похожие на бабочку с распахнутыми крыльями, разносятся ветром на большие расстояния, поэтому береза одной из первых занимает свободные участки земли.

Созревая, сережки березы становятся коричневыми, каждая содержит несколько сотен семян

Молодые березняки обычно очень густые, но со временем они редеют, поскольку береза светолюбива, и отставшие в росте деревца погибают. По этой же причине березовые леса со временем сменяются ельником: ель прорастает под березой и выживает ее. Среди берез есть кустарники и совсем крохотные кустарнички, едва выглядывающие изо мха. К ним относятся несколько видов карликовых берез, растущих в тундровой зоне в Арктике.