Стебель у растений может быть тонким, как у трав, или толстым и твердым, как у деревьев. Деревья — это большие многолетние растения, которые имеют один главный стебель из древесины. Это самые крупные и долговечные растения на Земле.
От других растений деревья отличаются тем, что их главный стебель — ствол, твердый и толстый. В середине ствола находится сердцевина. Она состоит из рыхлых тканей, образованных в первые годы жизни дерева. Вокруг сердцевины концентрическими кольцами расположены годичные слои древесины — каждый год дерево как бы надевает новый слой. Между древесиной и корой расположена тонкая ткань из живых клеток — камбий. Ствол дерева покрыт корой. Молодая кора гладкая, а у старых деревьев она покрыта трещинами.