Живым организмам для необходимы для жизнедеятельности энергия и ряд веществ. Энергия и необходимые вещества приобретаются организмами в процессе питания.
Одно из важнейших различий между организмами заключается в типах питания, которые различаются по источнику органических веществ и по источнику энергии (световой или химической).
Организмы, синтезирующие органические вещества из простых неорганических соединений, называют автотрофами (от греческих слов «аутос» — «сам» и «трофе» — питание). К автотрофам относятся растения и некоторые бактерии.
В свою очередь автотрофные организмы подразделяют на фотосинтетиков или фототрофов (растения, зеленые протисты и фотосинтезирующие бактерии), которые синтезируют органические вещества с использованием энергии света при участии углекислого газа и воды и хемосинтетиков или хемотрофов (ряд бактерий), синтезирующих органические вещества из неорганических соединений (аммиак, сероводород, оксид железа) с использованием энергии, полученной вследствие химических реакций. Например, серобактерии (тиобактерии) окисляют сероводород до серы, железобактерии окисляют двухвалентное железо до трехвалентного, а нитрифицирующие бактерии окисляют аммиак до азотной кислоты.
Все животные, грибы и большинство бактерий используют для своего питания готовые органические вещества, поскольку сами синтезировать их не способны. Такие организмы называются гетеротрофами.
ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ! Выживание гетеротрофов находится в прямой зависимости от активности синтеза органических веществ автотрофами
Способы добывания и поедания пищи у гетеротрофных организмов различны.
Хищники убивают жертву, а затем съедают ее (например — лев, волк, паук, оса).
Паразиты питаются за счет живой жертвы — организма-хозяина (например — дизентерийная амеба, аскарида).
Cапрофаги питаются мертвыми организмами (например — личинки мясных мух, плесневые грибы).
Копрофаги питаются экскрементами других организмов, главным образом — млекопитающих (например — жуки-навозники).
Симбионты получают питание от другого организма на взаимовыгодной основе (например — клубеньковые бактерии).
ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ! Помимо органических веществ всем организмам, и автотрофам и гетеротрофам, нужны минеральные вещества, которые играют существенную роль в обменных процессах и в формировании тканей
Для организма человека и большинства животных велико значение следующих минеральных веществ:
ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ! Не следует путать нужные организму минеральные элементы с витаминами — органическими веществами, обладающими высокой биологической активностью и участвующими в различных процессах жизнедеятельности организма